Un proyecto de investigación conjunta, diseñado por científicos y técnicos de la Universidad Nacional del Nordeste y del Ministerio de la Producción de Corrientes, es seleccionado a escala internacional, convirtiéndose en la única propuesta argentina de las 10 ganadoras del concurso convocado para este año por el Fondo Mink´a de Chorlavi.

La organización coordinadora es el Ministerio de Producción, Trabajo y Turismo de Corrientes, República Argentina, y actúa como co-ejecutora la Universidad Nacional del Nordeste a través de su Unidad Ejecutiva de Transferencia y Gestión Estratégica para el Desarrollo Sustentable. Ambas interactúan con Organizaciones No Gubernamentales sin fines de lucro a través de los programas que serán objeto de la sistematización. El proyecto se denomina Sistematización de los Programas de Desarrollo y Gestión de Recursos Naturales en la población rural de Colonia Carlos Pellegrini, Corrientes, siendo el responsable por la propuesta el ingeniero agrónomo Luis Ramón Almirón, quien es secundado por un grupo interdisciplinario integrado por el Contador Público Nacional Lino Nelson Gómez, la Bióloga Marisa Ortiz; la Socióloga Socorro Fodio, el Ingeniero Agrónomo Omar Macarrein, el Veterinario Roberto Cowper-Coles y el Licenciado en Comunicación Social, Roberto Félix Simón. Desde el punto de vista académico el proyecto en cuestión hace hincapié en la realidad de la Colonia Carlos Pellegrini, ubicada en una zona rural pobre situada en los Esteros del Iberá en el centro este de la Provincia de Corrientes, Argentina, que ha visto transformada su actividad en los últimos 10 años por el auge del eco turismo, y aunque se han realizado diversos programas de desarrollo económico y gobernanza ambiental en ese período, la mayoría de estos no habrían producido impactos positivos en el nivel de vida de los pobladores rurales y semi rurales. La aplicación de un proceso de sistematización de esas prácticas podrá contribuir a lograr aprender de la experiencia y generar condiciones y prácticas que tiendan a mejorar la condición de los sectores más pobres de la región. BENEFICIARIOS Tendrá como beneficiarios inmediatos a los organismos gubernamentales y no gubernamentales que están desarrollando actividad en la colonia y también a aquellos que planean iniciarlas en algunas de las otras seis comunidades del ecosistema de los Esteros del Iberá. De manera menos directa beneficie a los sectores pobres rurales otorgándoles oportunidades de participación y mecanismos más institucionalizados que mejoren su acceso y uso a los recursos naturales y permita un mejor aprovechamiento de su parte. OBJETIVOS Y PRODUCTOS Un plan de actividades a partir de los lineamientos del Plan Estratégico Urbano Ambiental y el Plan de manejo y Conservación de los Esteros. La capacitación sectorial productiva y puesta en marcha de proyectos asociativos y desarrollo del ecoturismo. Mecanismos de acuerdos para el uso de los recursos naturales por parte de la población rural. Mayor compromiso y comprensión del valor socio económico del patrimonio cultural intangible logrado por la promoción de la identidad local. Integración formal de los sectores pobres a una entidad consultiva que contemple el desarrollo de una infraestructura sustentable logrado al consolidar la visión compartida de la gobernanza ambiental descentralizada. METODOLOGÍA El Proyecto se propone promover el desarrollo compartido impulsando procesos de capacitación, organización y transformación social para enfrentar problemas económicos y de relaciones sociales. Contempla la concientización sobre la realidad local y regional y de promoción y acciones tendientes a solucionar problemas locales en materia de ambiente, infraestructura, producción y trabajo. Se adopta una metodología participativa, que integra instancias de investigación-acción y sistematización de la práctica. IMPORTANCIA DEL PROYECTO La significación del proyecto radica en que existen diversos programas de desarrollo económico y gestión de recursos naturales, pero no estimarían en toda su magnitud la problemática de los pobladores rurales y semi rurales y no contemplarían con amplitud el mejoramiento del nivel de vida de estos grupos sociales. Con la aplicación de un proceso de sistematización de esas prácticas podrían lograrse condiciones para mejorar las condiciones de vida de los sectores más pobres mediante el aprendizaje de las experiencias focalizadas de cada uno de estos programas. MACRO SISTEMA Desde hace algunos años el Macro Sistema Iberá despierta gran interés por sus riquezas naturales, traducidas en el reconocimiento como sitio Ramsar a un sector de la Reserva, las múltiples investigaciones llevadas a cabo por universidades de todo el mundo, la posibilidad del reconocimiento del área como Patrimonio Universal de la Humanidad por la UNESCO, y las potencialidades turísticas y de desarrollo local sustentable. Existe una creciente conciencia sobre amenazas compartidas: la depredación de la fauna y flora (existen especies amenazadas y otras que se ha extinguido) y el aumento de nivel de las aguas con serias consecuencias a las actividades productivas aledañas al sistema y las aún no bien calculadas a los ecosistemas naturales. La Colonia Carlos Pellegrini, ubicada en el centro de la costa oriental del ecosistema a unos 120 km de la ciudad de Mercedes, es un ejemplo de desarrollo a partir de los recursos naturales de manera sustentable, ya que su principal actividad económica se ha transformado en el ecoturismo centrado en la Laguna Iberá a cuya vera se asienta el poblado. Esta actividad ha generado una amplia gama de actividades como el treeking, cabalgatas, safaris fotográficos, avistajes de fauna, excursiones lacustres, etc., orientado hacia turistas de poder adquisitivo alto y medio alto. Este aprovechamiento turístico es la resultante de un proceso de recuperación y preservación de los recursos naturales que se inició dos décadas atrás y ha permitido que el sitio cuente hoy con una abundante fauna silvestre que en otros lugares semejantes es casi inexistente y se erige como su principal atractivo, junto con el paisaje lacustre con turberas tropicales o “embalsados”. El auge turístico, desde mediados de 1990 y todas las experiencias y programas realizados en la zona no han mejorado la calidad de vida de sus habitantes, aunque sí permitieron frenar el éxodo que se venía produciendo en las décadas anteriores. La población total, según el Censo Nacional del 2001, es de 881 habitantes. La población esta formada por criollos con algunas características de origen guaraní como el idioma que todos entienden y algunos hablan. Hay un uso residencial de tipo rural, pudiendo diferenciarse dos zonas: RELACIÓN PROYECTO -CONVOCATORIA La convocatoria se centraliza en experiencias de gobernanza ambiental descentralizada que favorezcan el acceso y uso de las comunidades pobres rurales a los recursos naturales dentro de procesos. La descentralización en la gestión ambiental de la reserva de la Laguna del Iberá, (poco más de 5.000 km2) cuenta con un cierto nivel de manejo protectivo, desde el Centro de Interpretación situado frente a Carlos Pellegrini. Esta gestión protectiva se ha desarrollado con un cuerpo de guardafaunas constituido por pobladores locales (ex “mariscadores” o cazadores furtivos). Esa gestión descentralizada no ha favorecido equitativamente las posibilidades de acceso y uso de los recursos naturales conservados por toda la comunidad, sino que ha beneficiado más a unos que a otros, incluso a miembros nuevos, como son algunos propietarios de las posadas que brindan alojamiento al turismo extranjero. El aprovechamiento de los recursos paisajísticos y biológicos recuperados por parte de los pobres es ciertamente muy limitado, lo cual está demostrado en las cifras de empleo informal, analfabetismo y precariedad habitacional. Estas particularidades sociales indudablemente otorgan al presente Proyecto un valor especial y lo proyectan como potencialmente aplicable a otras experiencias semejantes; sin embargo, la sistematización será aún más provechosa que en un nivel de potencialidades, ya que se detectan oportunidades concretas de aplicación en las otras seis sub-regiones que rodean al macrosistema de los Esteros: Galarza, Loreto, San Miguel, Concepción, Chavarría y Mercedes. Entendemos que el mayor valor de la sistematización está orientado a hacia los beneficios que pueden obtener los pobres rurales a partir de las diversas acciones realizadas en cada programa. COLONIA CARLOS PELLEGRINI- OBJETIVOS En el caso de Carlos Pellegrini es destacable que todos los proyectos de desarrollo elegidos para la sistematización tienen el común denominador de buscar la sustentabilidad en cuanto ésta se define como “la posibilidad de mantener procesos productivos y sociales durante lapsos generacionales, obteniendo de dichos procesos iguales o más recursos y resultados que los que se emplean en realizarlos, y con una distribución de dichos resultados y recursos que, en principio, discrimine positivamente a los hoy discriminados negativamente, hasta alcanzar una situación de desarrollo equipotencial de la humanidad, en términos de mejora sustantiva de los niveles y calidad de vida (Algunas Aproximaciones a la definición de Desarrollo Sustentable, Calvelo Ríos, J.M.,1998)”. Por lo tanto el objetivo de esta propuesta es integrar a los sectores más necesitados al proceso de crecimiento sustentable que se está dando hoy en la zona de estudio. Esta experiencia puede ser trasladable a todas aquellas regiones en las que se pretende impulsar el desarrollo de actividades no agresivas para el medio ambiente, y específicamente aquellas centralizadas en ecoturismo, y en las que se pretende lograr el mejoramiento de la calidad de vida de los sectores más carenciados. GENERAL Sistematizar las experiencias desarrolladas en Colonia Carlos Pellegrini que favorecen el acceso y aprovechamiento sustentable directo e indirecto de recursos como el valor paisajístico, el patrimonio cultural intangible, las artesanías, los servicios turísticos y la producción para autoconsumo, y que contribuirán a la definición de nuevas estrategias y acciones locales para mejorar las condiciones de vida de los sectores pobres. ESPECÍFICOS a) Adecuar los lineamientos del Plan Estratégico Urbano Ambiental y sus acciones resultantes a las necesidades de los sectores rurales pobres. b) Promover mecanismos participativos en las acciones de diseminación y sensibilización educacional a definir en el Plan de Manejo y Conservación de los Esteros del Iberá c) Facilitar instancias de intervención local en la definición de lineamientos alternativos de desarrollo de medios de subsistencia con énfasis en el ecoturismo, para diversificar las fuentes de ingreso y reducir la presión de los recursos. d) Identificar, cuantificar y cualificar la incidencia de conflictos provocados por la adquisición de tierras por parte de inversores foráneos, para poder replantear participativamente los cambios estructurales con sentido ambiental y social. e) Fortalecer las acciones de promoción social, capacitación productiva y gestión de micro-emprendimientos basados en recursos naturales. f) Promover la construcción de la identidad local mediante prácticas integradoras del patrimonio cultural y el patrimonio natural. g) Facilitar el análisis critico de la legislación ambiental entre los actores involucrados. h) Generar espacios de concertación y organización para el desarrollo de una infraestructura que contemple las necesidades de las generaciones presentes y futuras. i) Consolidar la visión compartida del desarrollo sustentable para facilitar la institucionalización de los procesos participativos permitiendo la continuidad temporal. METODOLOGÍA El Proyecto está enfocado hacia un modelo de desarrollo compartido, que otorga un lugar preponderante a la creación de capital humano, a través de la educación y el incremento de la calidad de vida (Coleman, 1988; Kliksberg, 1999), y a la formación del capital social, en tanto capacidad de cooperar, mantener un clima de confianza y fortalecer instituciones representativas y eficientes (Schiff, 1992; Putnam, 1994; Knack y Keefer, 1997; Woolcock, 1997; Portes, 1999). Por ello, se sostiene como hipótesis social que los beneficios que se obtengan en Colonia Carlos Pellegrini y su área de influencia con la implementación de los programas y acciones de mejoramiento ambiental y económico en ejecución, se distribuirán en forma equitativa en la comunidad. En tal sentido, el Proyecto se propone promover el desarrollo compartido impulsando procesos de capacitación, organización y transformación social. Por capacitación entendemos al aprendizaje sistemático de ciertas habilidades y técnicas útiles –competencias- para enfrentar problemas económicos y de mejoramiento de las relaciones humanas y sociales. Los procesos de organización contemplan instancias de concientización sobre la realidad local y regional y de promoción y fortalecimiento del liderazgo. La transformación, a su vez, es entendida como la preparación y ejecución de acciones tendientes a solucionar problemas locales en materia de ambiente, infraestructura, producción y trabajo, etc. (Quiroz, T., Morgan M. y otros, 1987). Como condición intrínseca de aplicabilidad de la propuesta se ha adoptado una metodología participativa, que integra instancias de investigación-acción y sistematización de la práctica. Dichos métodos contemplan momentos de descubrimiento de nuevos conocimientos, reflexión y actividades transformadoras por parte de las personas involucradas en el mismo; para ello se emplean técnicas que facilitan la articulación de esos momentos mediante comunicaciones de retroacción. La investigación-acción acredita probado uso en la educación de adultos y en programas de organización comunitaria y de desarrollo rural. El Consejo Internacional de Educación de Adultos en la Reunión celebrada en Toronto, Canadá, en 1977 la definió “como un enfoque de la investigación social mediante el cual se busca la plena participación de la comunidad en el análisis de su propia realidad con el objeto de promover la transformación social para el beneficio de los participantes en la investigación” (Fals Borda y otros, p.69). Las metodologías participativas permiten a los actores identificar sus propias fortalezas y definir metas alcanzables y posibles acciones en base a pronósticos reconocidos (Tomasetta, 1975; Watzlawick, Beavin y Jackson, 1981; Fals Borda y otros, 1981; Vargas y Bustillo, 1990; Burin, Karl y Levin, 1995) . Asimismo, en tanto facilitan descubrir la forma cómo son significadas las prácticas concretas por esos mismos actores, dichas metodologías son un medio de acción y sistematización para recuperar experiencias desde la organización metódica de las mismas. En el marco de la problemática planteada por el Proyecto, la recuperación de experiencias mediante el método de sistematización de la práctica apunta a poder interpretar participativamente los factores que operan en la incapacidad y limitaciones para que los programas orientados al desarrollo sustentable en ejecución tengan efectos positivos sobre la calidad de vida de los sectores pobres. Dichos programas, al estar centrados en problemáticas particulares, requieren una efectiva interconexión como forma de potenciar el alcance de los mismos y asegurar su repercusión real en los sectores más necesitados. Por ello, en la formulación de objetivos específicos se tuvo en cuenta la noción de integralidad de los procesos de sistematización de las acciones de dichos programas, de modo que las actividades y resultados esperados para cada uno de aquéllos constituyan fases articuladas que confluyen progresivamente al logro del objetivo general, contemplando criterios de participación de los diversos actores, equidad social y sustentabilidad de las transformaciones promovidas.