El cáncer es una enfermedad sistémica –es decir, involucra a todo el organismo- en la que un grupo de células anómalas se desarrolla remplazando la función de las células normales e incluso tiene alto poder –en algunos casos- de diseminarse por todo el organismo.

Así definió el especialista en Cirugía Oncológica, doctor Arturo Martín Gorodner a “la enfermedad mundial que ocupa el segundo lugar en causa de muerte en el humano después de los accidentes de tipo vascular (infartos, hipertensión y accidentes cerebrovasculares)”. Gorodner desarrolla su actividad docente en la Facultad de Medicina de la UNNE como Profesor Adjunto de Anatomía Humana y como Jefe de Trabajos Prácticos de Cirugía; en el Instituto de Medicina Regional de la UNNE hace investigación en el área de Prevención Oncológica “área relativamente nueva que tiene como finalidad promover la investigación en cáncer y la prevención comunitaria –relata el facultativo-, tarea que realizamos con un grupo interdisciplinario de profesionales, becarios y alumnos”. Además también forma parte del equipo del Servicio de Ginecología como cirujano oncólogo-trabajando exclusivamente la patología mamaria y ginecooncología- en el Hospital Vidal de la ciudad de Corrientes. HISTORIA NATURAL DE UN CÁNCER NO TRATADO El joven profesional con años en la especialidad explica que una vez que las células anormales inician su desarrollo en un determinado órgano y producen un desacople de tipo hormonal y humoral. Luego produce metástasis o diseminación a órganos vitales como cerebro, hígado o pulmón, porque la función metabólica empieza a fallar y termina en una insuficiencia cardíaca que produce finalmente el fallecimiento. “Ésta es la historia natural de un cáncer no tratado” sostiene el avezado oncólogo. “Sin embargo, remarca, la muerte de un individuo no está estrechamente ligada a la diseminación del tumor, porque puede suceder que éste aumente de tamaño a nivel local y las lesiones importantes que se generan en la zona (sangrados e infecciones) lo lleven a la muerte sin necesidad de que el tumor se haya dispersado”. METÁSTASIS Es la diseminación de células anómalas en otro órgano a distancia. Ejemplo: un cáncer de mama, después de trascurrido un tiempo, puede “anidar” en el cerebro, en el hígado ó en los huesos. Hablamos de metástasis cuando la enfermedad –Cáncer- está diseminada; sucede cuando el estadío de la enfermedad ya está avanzado. QUÉ SON LOS ESTADÍOS? Son las formas clínicas de clasificación del cáncer. Se dividen en estadíos iniciales y estadíos tardíos. Obviamente que cuando se realiza tratamiento a nivel inicial hay más chances de “curabilidad” del paciente que a nivel tardío. Cada estadío tiene un tratamiento específico y a su vez, dentro de cada estadío, cada paciente tiene un tratamiento específico. FORMAS DE PREVENCIÓN Todo depende del tipo de Cáncer. Los hay de tratamiento clínico o médico ó con drogas exclusivas, o bien quirúrgico, hormonal, radiante ó combinados. También depende de la edad, del sexo, del momento de la vida en el que sucede y del tipo de “celularidad”, lo que significa que si el individuo posee mayor cantidad de células anómalas o indiferenciadas, más agresivo se torna el tumor –explica el médico oncólogo-. La prevención de tipo primaria se realiza antes de que se manifieste la enfermedad. Esto se debe promocionar con campañas de prevención –talón de Aquiles en nuestro país por la falta de política sanitaria en el tema-. “El LALCEC en este sentido es una ONG maravillosa porque sale a recorrer el país con el camión sanitario, el mamógrafo o el tren a hacer campaña y estudios gratuitos a la población. Esto es lo ideal” subraya. Con la prevención de tipo secundaria –cuando ya está el tumor- se trata de evitar la metástasis o que la situación empeore. Existen muchas técnicas actualizadas que apuntan a la conservación de los tejidos para no producir tanto daño en la función de los órganos al extirpar células cancerosas, procedimiento reconocido como “vaciamiento”. La escuela que apunta a la preservación surgió a fines del siglo pasado y comparó a los pacientes que les resecaban grandes órganos para quitar el tumor vs. los que se les hacía cirugía de conservación tenían la misma perspectiva de vida, rescató el especialista. La prevención de tipo terciaria se realiza cuando la enfermedad ya está muy instalada. Se la realiza con enfermería especializada, kinesiología de rehabilitación o terapia intensiva, cuando los síntomas sólo pueden paliarse (Oncología Paliativa). CUALQUIERA PUEDE ENFERMAR DE CÁNCER Consultado Gorodner sobre las posibilidades porcentuales de enfermar de cáncer que tienen las personas con familiares que padecieron la enfermedad, el investigador sostiene “Hay personas que son propensas al cáncer con una gran carga genética familiar y esto se ve mucho en cáncer de mama y de cólon. Pero para explicar mejor esto –sostiene- debemos saber que normalmente todos tenemos oncogenes, que son sectores de nuestro ADN con alteraciones en determinados segmentos de la cadena que se encuentran en el núcleo de las células y que ante ciertos factores como el asbesto, la nicotina, la luz ultravioleta o ciertas drogas, se desbloquean y producen cáncer. Cuando estamos “normales”, nuestros oncogenes están bloqueados. Podemos afirmar entonces que todas las personas sanas somos propensas a un determinado tipo de cáncer, pero estamos genéticamente bloqueados para ello, a no ser que algún factor lo desbloquee… aunque el mecanismo es mucho más complejo de explicar, dijo. ESTADÍSTICAS FEMENINAS Y MASCULINAS Cáncer en la Mujer: el primer lugar en estadísticas –en nuestra región- corresponde al cáncer de cuello uterino o de cervix que se da por factores socieconómicos, genéticos ó HPV. “Paradójicamente, en todo el mundo es el cáncer de mamas el que lleva la delantera, sin embargo, en nuestra región ocupa un segundo lugar con el cáncer de cuello uterino en la delantera, lo que nos habla de un nivel socieconómico débil ya que se podría prevenir éste tipo de tumor con estudios como el papanicolau, la colposcopía y el control ginecológico periódico” subraya Gorodner. Además, hay una alta incidencia de HPV (Virus Papiloma Humano) en el Nordeste por la falta de higiene primaria, lo que contribuye con la alta presencia de éste virus. El segundo lugar lo ocupa el cáncer de mamas, y en el tercer puesto está el cáncer de colon o de intestino. El cáncer de pulmón está ahora en el cuarto puesto entre las mujeres, pero en países desarrollados como EEUU, Alemania ó Inglaterra ocupa el 2do y hasta el primer lugar, por los hábitos tabáquicos adquiridos por las mujeres en los nuevos roles de competencia que desempeñan fuera del hogar. En el hombre se reproducen las mismas características de nivel mundial tanto en el país como en la región. En órden de importancia se encuentra el cáncer de pulmón, le sigue el de colon, el de próstata y luego los de estómago y linfomas. CAUSAS INFECCIOSAS, LABORALES Y AMBIENTALES Gorodner enumeró una serie de causas externas que influyen directamente con el desarrollo de células cancerosas. “Entre las causas ambientales podemos citar las radiaciones, por ejemplo las radiaciones generadas en el accidente del reactor nuclear en Chernobyl. Otro factor ambiental es la asbestosis, que son fibras indisolubles (llamadas amiantos) presentes en minería, papeles metálicos, ceras, tanques de agua, cementos y policarbonatos. Si se aspiran –dependiendo de la concentración de fibra x mt2 en el ambiente (por ej: en una mina de carbón hay no menos de 100 fibras de asbesto x mt2 y en cambio en una escuela hay 5 xmt2)- pueden producir, con el tiempo, asbestosis, que puede derivar en la inflamación de la pleura y luego en carcinoma de pulmón o de pleura (mesotelioma), todos, tumores muy agresivos”. Otro factor ambiental son las radiaciones ionizantes del sol. Los rayos UV producen melanomas que son tumores de piel a nivel local denominados basaloides, y a nivel general, que puede producir metástasis, está el epidermoide. Otros factores que pueden producir ciertos tipos de cáncer son los alimentos transgénicos o mutados. Con ellos se ingieren sectores de ADN modificado con los productos utilizados para mejorarlos, sucede con la soja, los jugos ó el volumen de los pollos o frutas. ATENTOS CON LA TEMPERATURA DEL AGUA DEL TÉ, EL MATE Y EL CAFÉ Existen también factores térmicos locales, como las infusiones calientes –remarca el especialista- como el mate, el café o el té. “Con ellos el cáncer se genera no por las xantinas ó la cafeína en sí, sino por la temperatura del agua que se utiliza para beber estas infusiones calientes. Si sabemos que el agua a 100º destruye esporas y bacterias, que reacción puede generar en nuestras células? no las mata, pero sufren una serie de alteraciones pues se excitan desde el punto de vista genético y así vemos cáncer de esófago, laringe, faringe, estómago, todas por ingerir bebidas o infusiones muy calientes, ilustra el facultativo. También están los factores infecciosos, como el virus del HPV en el cuello uterino ó en cavidad oral como laringe y faringe asociado a estados crónicos de dentaduras en mal estado (microtraumas), donde hay bacterias que producen ciertas toxinas proclives a producir cáncer. Existen también factores hormonales. Ejemplo: el cáncer de mamas es más frecuente en mujeres que no tuvieron hijos, que no dieron de amamantar o que tuvieron relaciones sexuales tardías, porque sus hormonas tuvieron menor actividad. Otro aspecto importantísimo: el Tabaco y el Alcohol. El tabaco es causante de muchos tipos de cáncer como ser, de pulmón, 100%, también involucrado en el de vejiga, en cavidad oral, orofaringe, laringe, mamas y en lengua, porque el cigarrillo posee más de 100 tipos de toxinas cancerígenas. Además, el cigarrillo, el tabaco y la pipa también pueden producir cáncer de labio por el calor que se genera en la zona al fumar. El alcohol en muchas concentraciones puede producir cáncer de vejiga, de estómago o de colon. No olvidemos que el alcohol lleva a la cirrosis –fibrosis (degeneración) del hígado- y la cirrosis puede degenerar en un hepato- carninoma. NO A LAS DIETAS BASADAS EN CARNES ROJAS El especialista en cirugía oncológica de la UBA subraya que es muy frecuente el cáncer de cólon en Argentina, sur de Brasil, Chile y Uruguay “porque tenemos el hábito de la ingesta diaria de carne roja, la cual resulta muy difícil de digerir, porque necesita mayor tiempo de tránsito intestinal generando derivados del nitrógeno y aminas, lo que podría producir cambios en la mucosa del intestino que lleven al cáncer. Gorodner recuerda entonces que el hábito de comer asados todos los fines de semana sumado a las milanesas y los bifes que se consumen entre semana resulta una dieta nociva comparada con la dieta mediterránea de España y sur de Europa, en la que se utilizan aceites omegas por lo que se registran porcentajes bajos de enfermedades colónicas. La recomendación con relación a los alimentos sería entonces disminuir el consumo de las carnes rojas y la ingesta de alcohol y aumentar el consumo de grasas no saturadas, pescados, verduras y frutas. HEREDITARIO O ADQUIRIDO? De la mayoría de los enfermos de cáncer –sostiene el doctor Arturo Gorodner- solo un porcentaje que va del 8 al 10% es hereditario; el resto, es decir la mayoría, son adquiridos. “Con esto no quiero decir que hay que echar toda la culpa a los hábitos de la gente, porque en cáncer, hay cosas que todavía no se comprenden, porque los sucesos son multifactoriales y todavía no sabemos su verdadero origen” enfatiza. “Yo creo fundamentalmente que el cáncer es una alteración de ciertos aspectos biomoleculares y genéticos y que todo va a apuntar al tratamiento de éstos factores que sufren la agresión de todo lo mencionado anteriormente, que a veces no responden a las conductas humanas. Hay un claro ejemplo que apoya esto que sostengo ¿Por qué hay pacientes que son atletas, deportistas que comen balanceado, que nunca fumaron y desarrollan cáncer de pulmón? Este hecho apoya la teoría -que más que teoría es una realidad- de que en cáncer hay desencadenantes genéticos que nosotros, todavía, desconocemos”.