¿Debe envolverse un perfume con siete capas de envolturas? El sentido común dice no. Los envoltorios superfluos, diseñados como un inacabable soporte publicitario, o los envases de materiales mixtos complican la separación en origen y el reciclaje.

(Antonio Cerrillo desde Barcelona) El volumen de residuos municipales no para de crecer, catapultado por el imparable aumento de envases de un solo uso, envoltorios cada vez más aparatosos en todas las mercancías y una proliferación de bolsas de plástico en la compra, entre otros desechos. La llegada de las intensas jornadas de compra en Navidad dispara el volumen de envoltorios y embalajes, y es el momento en que se evidencia más la falta de planes e iniciativas de las administraciones, los comercios y la industria para prevenir su generación. El reciclaje, por mucho esfuerzo que haga el ciudadano, queda cojo si el problema no se ataca también en su raíz. En España, la Ley de Envases (1997) preveía reducir 10 por ciento los envases (en peso) en 2001, pero no se ha cumplido. La proliferación de envoltorios es la apoteosis de la desmesura en Navidad. El verbo envolver se ha colado en el diccionario de las emociones a través de la publicidad. Y el embalaje superfluo transforma los regalos en un abrir sin parar de cajas chinas. Las comidas aparecen envueltas en las omnipresentes bandejas de porexpán; los lotes de Navidad (con sus colonias, sus latas de melocotón en almíbar y el jamón) van trufados de paja plástica de color -que parece igualmente apetitosa- y hasta los vinos más modestos y dudosos se embalan en cajas de madera, como si fueran cofres de Borgoña, aunque pronto se quedan reducidos a una masa de astillas, puntas de hierro y cintas de plástico cortante. El colmo es la proliferación de envoltorios superfluos diseñados como soporte publicitario o los envases con materiales mixtos (cartón y plásticos pegados, por ejemplo), que complican la separación en origen. Un ejemplo contundente. En el embalaje de un perfume de marca de sólo 25 o 33 centilitros podemos encontrar siete u ocho capas que lo envuelven: alrededor de la botella se coloca la horma de cartón para proteger el vidrio, y encima se pone la caja. Luego, el paquete se rodea de una fina capa de celofán y posteriormente se pega la etiqueta con el logo del perfumista para dar el toque de distinción. Naturalmente, el comprador pedirá que se lo envuelvan porque el objeto es para regalo (como si no estuviera ya suficientemente envuelto), de forma que la caja será rematada con un espectacular papel de fantasía, lazo incluido. Y, naturalmente, para no llevarlo en la mano, nos darán la bolsa con la imagen corporativa del comercio o el establecimiento. Al final, una minúscula botellita de perfume, cuyo contenido cabría en una cucharada sopera o una jeringuilla, se convierte en un monumento a la basura. Una vez hecho el regalo, la casa se irá llenando de plásticos y papeles, hasta que, una vez desentrañado el paquete, aparecerá la entrañable botellita con su figurita de diseño para decorar. Pero la mayor parte del paquete acabará en los diferentes cubos de desechos. Alguien podría replicar que el perfume es inocente, que sólo se compra una vez al año y que hay objetos de consumo cotidiano que nos regalan más residuos. Que, en definitiva, deshacer los envoltorios es un viaje a la ilusión. Pero otros, por el contrario, echan en falta las soluciones sobrias, los frascos a granel, las fragancias individualizadas y los aromas a elegir. Lo mismo podría decirse para otros muchos otros artículos de consumo, ya sea CD, ropa interior o joyas. “Todo lo que ocupe poco espacio y sea valioso va envuelto en mil capas”, sintetiza José Luis Gallego, un divulgador ambiental atento a la proliferación de envases que nunca pierde la pista al reciclaje correcto de cada material. Frecuentemente, en el regalo de empresa, tiene más valor el continente que el contenido. Y al final llega a casa una mezcla de envases, espuma y desechos prematuros con forma de confeti. Así, regalar sale barato; lo paga el planeta. El coste real va a cargo del destinatario del regalo (que tendrá una ingente tarea para seleccionar correctamente el material para reciclar) o la propia sociedad, pues el residuo hay que transportarlo, tratarlo, tal vez reciclarlo o verterlo. “Se debería imponer una tasa a los envoltorios de regalo de Navidad”, dice José Luis Gallego, convencido de que hay que poner coto a tanto exceso. El incremento de residuos es la otra cara de una cultura de usar y tirar, sin que las administraciones exijan a las industrias o al comercio que pongan coto, explica Mercè Girona, del Centre d*Estudis i Projectes Alternatius (Cepa). Los envasadores diseñan los productos pensando en ahorrar algo de material (en aluminio o vidrio), pero no aplican un criterio de prevención. “No basta reciclar parte de la basura, sino que lo más importante es reducir su cantidad”, dice Girona. Además, las nuevas mercancías (electrodomésticos, móviles…) son ajenas al concepto durabilidad y apenas se fomenta la reutilización, que tantas ventajas y ahorros brinda (energéticos, de recursos naturales). Mientras tanto, en España el Ministerio de Medio Ambiente ultima una modificación de la Ley de Envases de 1997 para incidir en la reducción de residuos. Se prevé exigir a las industrias que elaboren planes empresariales de prevención individual de los envases y embalajes. Pero este asunto se ha convertido “en el punto conflictivo”, señala Jaime Alejandre, director general de Calidad y Evaluación Ambiental. La nueva ley debería concretar además qué se entiende por envoltorio superfluo, y buscar una solución a la ingente cantidad de envases que ahora se escapan al control del punto verde, que identifica los envases que se han encarecido con un gravamen para financiar el reciclaje). En el campo de la prevención, una de las iniciativas de mayor interés es la Fundació Catalana per a la Prevenció dels Residus, destinada a agrupar a los sectores que intervienen en la prevención de residuos. La misión es frenar tanto el consumo irresponsable de recursos y energía como el aumento de desechos y envoltorios, explica Mercè Girona, su portavoz. La entidad promueve hábitos de consumo más sostenibles y busca responsabilizar al productor y exigir que las administraciones incentiven la prevención. Hombres y mujeres anuncio Otro problema añadido es la proliferación de bolsas de plástico, un objeto inseparable de nuestra vida cotidiana. Cuarto por ciento de la producción total del petróleo está destinada a bolsas de plástico, de forma que éstas representan 4.23 por ciento de la basura que se genera en unca ciudad como Catalunya.. Apenas usamos bolsa de ropa. Compramos de vuelta a casa o por la tarde. Un factor clave que incide en estos comportamientos es el hecho de que las cadenas de distribución y los grandes almacenes han hecho de las bolsas un soporte clave para lucir su marca y hacerse propaganda sin coste alguno, con lo que han convertido a los sufridos y despistados clientes en una legión de publicistas no retribuidos. Todos somos en la calle un hombre o una mujer anuncio. “En el fondo, la bolsa de plástico demuestra que somos incapaces de controlar las consecuencias de nuestros actos y es la prueba de que aceptamos las cosas de forma irreflexiva”, dice Mercè Girona, del Centre d*Estudis i Projectes Alternatius (Cepa), quien reclama poner limitaciones y ecotasas a las bolsas de plástico para penalizar el hecho de que pueden tardar hasta mil años en descomponerse en tierra.