“Es muy posible que estemos asistiendo a la mayor purga en la historia de Hollywood”, dijo ayer el diario londinense The Sunday Times al referirse a la anunciada decisión de los poderosos estudios cinematográficos Disney de eliminar 650 puestos de trabajo y reducir casi a la mitad su producción anual de películas. “El mercado cinematográfico se está achicando”, se leyó el jueves último desde las páginas de Los Angeles Times, uno de los diarios más atentos a la marcha de la industria del entretenimiento. “Nada parece seguro o cierto. Todo parece insanamente caro. Las reglas no parecen seguirse. Nos movemos a las apuradas y estamos caminando sobre aguas muy extrañas”, acaba de reconocer el consultor Ron Bernstein en The Hollywood Reporter.

Fue esta última publicación -junto con Variety, el más autorizado, informado e influyente medio de difusión instalado en la meca del cine- la que anunció, no bien trascendieron los movimientos de ajuste dentro de Disney a comienzos de este mes, que el estudio del Ratón Mickey consiguió con esa estrategia invertir la tendencia que había caracterizado a la producción hollywoodense en las últimas décadas. “Ahora, para Disney, menos es más”, señaló The Hollywood Reporter, a propósito del aparente abandono de una idea fuerza según la cual, hasta aquí, no había inconvenientes en conseguir financiamiento para producciones de alto presupuesto, ya que alguna de ellas siempre conseguiría el favor del público y cuanto más títulos fuertes aparecieran en el mercado, mayores posibilidades habría de conseguir satisfacción en la taquilla. Hoy, el “menos es más” queda representado en la actual temporada de estrenos por éxitos de relativo bajo costo, como “El diablo viste a la moda” y “Tres son multitud”. La significativa baja de las recaudaciones registrada en 2005 encendió la primera luz roja en una industria cuyo poderío influye en términos de producción, distribución y marketing en el resto del mundo. Y las cifras escasamente satisfactorias (como en el caso de “Superman regresa”) o directamente decepcionantes (“Poseidón” recaudó en Estados Unidos sólo una tercera parte de los casi 160 millones de dólares que se invirtieron en su producción) de este año no hicieron más que prorrogar la preocupación abierta en 2005 por la respuesta menor que lo esperado que obtuvo la mayoría de los títulos potencialmente más fuertes, con el “Episodio III” de “La guerra de las galaxias”, “King Kong” y “Batman regresa” al frente de la lista. Una instancia de cambio parece visible. En la citada nota del jueves último, en Los Angeles Times, el fuerte productor Brian Grazer (“Una mente brillante”, “El Código Da Vinci”) dijo que vislumbra una actitud más rígida por parte de los grandes estudios a la hora de encarar proyectos de envergadura. “Esto no ocurrió en los 25 años que llevo produciendo películas”, ilustró. APOSTANDO A LA AUSTERIDAD Junto a esas afirmaciones, la nota muestra que Disney no fue el único en ajustarse el cinturón. Presiones financieras llevaron a que en nombres tan significativos como Metro-Goldwyn-Mayer y DreamWorks se perdieran conjuntamente 1350 puestos de trabajo. Warner hizo lo propio con 400 empleados y los estudios Revolution, que traccionaban con fuerza varios de los proyectos de Sony Pictures, hoy parecen reducidos a la mínima expresión. La primera solución a la vista, aunque las cartas todavía no están del todo echadas y se observan varias marchas y contramarchas, pasa por apostar y confiar en las posibilidades potenciales de títulos con presupuestos menos inflados y más austeros. El “menos es más” que parece imponerse sigue la línea de comedias pasatistas como “Los rompebodas”, que en 2005 superó en recaudaciones a “Batman inicia”. La tendencia parece afirmarse y aun reforzarse gracias al anuncio de fuerte impacto producido por Disney, dispuesto a llevar adelante un ajuste sin precedente, pese a que como nunca los números parecen sonreírle en los últimos tiempos. El camino que se había iniciado a fines de 2005 con “Las crónicas de Narnia: el león, la bruja y el ropero”; siguió hace poco con “Cars” y se consolidó todavía más gracias a la extraordinaria acogida que tuvo hasta aquí “Piratas del Caribe: el cofre de la muerte”, en primera fila para convertirse en la película más taquillera del año, con los 420 millones y medio de dólares cosechados en menos de un mes en todo el mundo. “Piratas…”, que costó 225 millones de dólares, asoma como la única excepción visible a la nueva regla de oro que parece decidida a adoptar Hollywood. Hoy, más allá de cifras absolutas que colocan, junto a las andanzas de Jack Sparrow, al tope de las recaudaciones en Estados Unidos al tercer film de “X-Men”, “Cars” y “El Código Da Vinci”, los grandes triunfadores de la taquilla son films de costo mucho más mesurado como las comedias “El diablo viste a la moda” (cuyo estreno en la Argentina está previsto para el 14 de septiembre) y “Tres son multitud” (que llegaría a las salas locales una semana después). La primera, una sofisticada y cáustica mirada sobre el mundo de la moda con Meryl Streep y Anne Hathaway acumula en la taquilla 90 millones de dólares, casi tres veces más de lo que costó, y la segunda, en la que Kate Hudson, Owen Wilson y Matt Dillon viven enredos livianos y románticos, fue la más vista en el fin de semana de su estreno detrás de “Piratas…” Las comedias parecen marcar el camino más firme en esta línea, ya que detrás se encolumnan “Click, perdiendo el control”, en la que Adam Sandler maneja su vida con un control remoto (estreno local, el 17 de agosto) y que ya acumula 125 millones de dólares en Estados Unidos; “Nacho libre”, con Jack Black, dispuesto a convertirse en luchador por una causa noble (iría directamente a video y DVD en la Argentina) y, sobre todo, “Viviendo con mi ex”, otro juego de embrollos románticos con una de las parejas del momento, en el cine y en la vida real: Jennifer Aniston y Vince Vaughn (estreno, el 3 de agosto). En un panorama que todavía está lejos de definirse, Hollywood parece decidido a respaldarse en los presupuestos moderados y en la búsqueda de repercusión para nichos y segmentos de público bien definidos. En esta dirección parecen orientados “La dama en el agua”, incursión del siempre sugestivo M. Night Shyamalan (“Sexto sentido”, “Señales”, “La aldea”) en el mundo de las fábulas (estreno local, 24 de agosto) y una nueva serie de ambiciosas producciones animadas: “Monster House, la casa del miedo”, “Jorge, el curioso”, “Las aventuras de Lucas”, “Open Season” y “La granja”, que llegarán a las salas locales entre agosto y octubre. Con 2008 a la vista, ya habrá tiempo para evaluar los 300 millones de dólares que se manejan alrededor de la tercera película de “El hombre araña”. Lo cierto es que este proyecto, que en otros tiempos se hubiese rodeado de unas cuantas iniciativas equivalentes, hoy parece una solitaria apuesta a lo grande en medio de un escenario en el que cada vez suena con mayor fuerza el “menos es más”. Por Marcelo Stiletano De la Redacción de LA NACION