El grupo de quince productores correntinos que se encuentra en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) desde el pasado lunes, este viernes antes del cierre de la 16º edición de la ronda de negocios que se desarrolla en esta ciudad de la cual participan, recorrieron dos mercados diametralmente opuestos en sus características.

Por medio de Roxana Filcman, integrante de la Dirección de Comercio Exterior dependiente del ministerio de Producción, Trabajo y Turismo de la provincia; los enviados provinciales comprobaron en el lugar cómo es la venta de productos frescos y envasados. A menos de diez cuadras del centro cruceño y del hotel donde se alojan los agricultores y empresarios locales, el paisaje de la ciudad se transforma. Incluso, se muestra como una ciudad satélite, una aldea dentro de la otra. Un predio de quince manzanas se abarrota de vendedores ambulantes y con puestos fijos, entre callejuelas muy angostas los vehículos que logran entrar al predio debe sortear a los transeúntes que son miles. Sobre todo en un horario pico de las diez de la mañana, los puestos son atendidos en su mayoría por integrantes de familias que llevan adelante esa actividad por tradición que se repite de generación en generación. Los vendedores llegan al lugar desde las ocho y otros incluso pernoctan allí mismo o en los “Hoteles Residenciales” que se dejan ver sobre los toldos de las tiendas, los hospedajes poseen fachadas antiguas y coloniales; Los comerciantes a pesar de estar al aire libre aseguran que llueva o haga más de cuarenta grados de calor, ellos siguen estoicos en su actividad. También predominan los puestos de comidas, en su mayoría pollo a las brasas o frito que es la base de la dieta boliviana. Sumado a ensaladas y guisos con abundante hortalizas y carne vacuna; a media mañana la gente se agolpa ante los diminutos carritos que transportan cocinas ambulantes. El aroma se impregna en el aire de todo el lugar y los vendedores dedican buena parte de su tiempo a saciar su apetito para afrontar una extensa jornada laboral, la mayoría trabaja de corrido hasta las nueve de la noche. PRODUCTOS El arroz predomina en todas las góndolas callejeras y de puestos fijos, pero curiosamente a pesar de lo rudimentario de los mismos están clasificados. Por su calidad se puede encontrar hasta cuatro tipos de este cereal, según los arroceros correntinos son muy pocos de origen argentino. Lo venden por kilo y en “arroba”, serían 25 libras que significan cinco kilos. Todo a un costo promedio de tres dólares. En cuanto a frutas y hortalizas la calidad es de regular hacia abajo, las naranjas y tomates son bolivianos y serían lo que en la provincia y argentina; “es el excedente” explicó un citrícola de Monte Caseros. Luego hay de todo como en una botica, productos de perfumería y limpieza en su mayoría marcas argentinas; ropas de fabricación local, electrodomésticos y una amplia gama de piratería en música, DVD y video VHS. Otra particularidad es la venta de carnes rojas y blancas, ambas peden de ganchos para su exhibición tanto en puestos móviles como fijos. En el mercado que lleva de nombre “La Ramada” no existe la cadena de frío, ni conservación alguna de ese tipo. Sus integrantes viven solamente de sus ventas y allí radica la explicación de ver a los miembros de familias enteras desempeñándose como vendedores, aseguran que los controles bromatológicos existen y que tributan a la alcaldía local. Justamente este miércoles por la mañana patrullas de la comuna cruceña se encontraban realizando controles sobre los puestos, aunque los inspectores se manifestaron más preocupados porque las góndolas no entorpezcan el tránsito de vehículos que por la procedencia, calidad o estado de las mercancías. EN EL SUPER Y OTRA VISIÓN DE LA REALIDAD Hiper Maxi lleva doce años en Santa Cruz de la Sierra y posee igual cantidad de sucursales que el tiempo de su desempeño comercial, está en el tercer anillo. Casi veinte cuadras de la zona céntrica, es grande y ocupa todo una manzana con estacionamiento propio. Los productores correntinos se reunieron con Mauro Cruz, Gerente de Alimentos de la firma. En el primer piso de la empresa con vista a las góndolas del supermercado, el anfitrión sin rodeos arrojó una cifra reveladora: “El 90 % del comercio nacional de Bolivia es informal, es lo que mueve”, dijo. A pesar de lo preocupante que esto podría ser para cualquier economía de un país, el representante de la firma fundamentó las causas y aseguró que no perjudica en lo más mínimo la actividad formal de los comercios en Santa Cruz de la Sierra y el resto de Bolivia. “Lamentablemente el comercio informal es muy grande en el país y por cuestiones coyunturales el gobierno no hace nada para controlar esto, creemos que el consumo está en esta modalidad. A lo que se suma el contrabando por las fronteras que es muy grande”. En contra posición al gris diagnostico de Cruz, asegura que “tenemos un público cautivo de clase media hacia alta que directamente no compra en los mercados informales o los que están en la calle”. De hecho es así, Hiper Maxi abrió hace una semana atrás una nueva sucursal en La Paz completando tres en la capital boliviana más una más que estará lista en Santa Cruz de la Sierra, a fines de noviembre próximo. Los productos argentinos que llegan al supermercado son vinos, en repostería, conservas como ser hojaldres y tomates, miel y yerbas que es lo más predominante en los negocios de este rubro. En frutas, desde la argentina arriban manzanas y duraznos. En tanto por los elevados costos en la importación, según Cruz “hace tiempo dejamos de importar porque no nos convenía económicamente”. El gerente también reveló que los controles fiscales -al igual que en el comercio informal- “no son muy fuertes, recién el año que viene el gobierno empezará a controlarnos más”. FINAL DE LA RONDA DE NEGOCIOS El viernes por la tarde los productores correntinos tuvieron sus últimos contactos comerciales, con 22 firmas de países que participan de la 16º edición de la rueda de negocios en Santa Cruz de la Sierra cuyo inicio fue el último miércoles. Las estadísticas de la segunda jornada arrojaron una estimación en posibles negocios, por 78 millones de dólares con 2.632 citas concretadas. En tanto que un muestreo realizado entre los participantes del evento que tiene lugar en la Cámara de Industria, Comercio, Servicios y Turismo local (CAINCO); estima que el 57 % de los encuestados cree que los contactos hechos se trasformarán en negocios en el plazo de tres meses. Mientras que un 24 % lo estima en un periodo de nueve meses, a todo esto las exportaciones son la principal actividad en las ruedas de negocios en un 46 %.