Es normal que, durante las semanas centrales de Enero, las lluvias disminuyan, generando un período cálido y seco, pero es probable que, debido a la particular distribución de la temperatura de los mares que rodean al Cono Sur, en esta temporada las lluvias se retiren en forma temprana y regresen con cierto retraso.

Además, es probable que las temperaturas se eleven por encima de lo normal a causa de la fuerte sequía que viene afectando al centro del Brasil. La extensa superficie con suelos secos que se extiende sobre esa enorme región se ha convertido en una fuente generadora de aires caliente seco, que los vientos del norte empujarán hacia el territorio argentino. La combinación de escasas lluvias y altas temperaturas provocará un gran consumo de la humedad del suelo. Las zonas con buenas reservas hídricas podrán atravesar este período con éxito, pero las que entren al verano con bajos contenidos de humedad correrán un elevado riesgo. Es probable que las zonas ubicadas en las cercanías del litoral fluvial y marítimo logren pasar esta prueba con éxito. Las zonas ubicadas en el centro y oeste sufrirán distintos grados de estrés, según el monto de las reservas hídricas con que inicien el verano. A partir de comienzos de Febrero, las lluvias comenzarán a regularizarse, causando una paralela moderación de las temperaturas. Aunque es probable que este proceso resulte algo irregular, para mediados de mes las condiciones se encontrarán cerca de sus valores normales. A partir de dicho momento, cabe esperar un cambio en el ambiente, pasando a predominar condiciones de alta humedad en la mayor parte del área agrícola nacional, verificándose un escenario más homogéneo que el anterior. No obstante, se mantendrá cierto contraste entre el oeste, que permanecerá algo seco, y el este, que experimentará fuertes excesos. Hacia el final del verano se producirán tormentas localizadas de gran intensidad, repitiéndose los riesgos de granizo y vientos observados en el inicio de la primavera. Durante este lapso se incrementará el riesgo de enfermedades fúngicas en la mayoría de las zonas y, con especial intensidad, en las situadas en el este del país. Será necesario prestar especial atención al peligro de ataques de roya asiática de la soja. PERSPECTIVA OTOÑAL 2006: FUERTES TORMENTAS Durante la primera parte del otoño se intensificarán las tormentas iniciadas a fin del verano, dando malas condiciones sanitarias y complicando las labores de cosecha. Será el momento en que la amenaza de la roya asiática de la soja alcance su mayor intensidad, debiendo efectuarse un cuidadoso monitoreo de su evolución. En esta época del año los mares que rodean al Cono Sur alcanzan normalmente su máxima temperatura, intensificando los procesos atmosféricos, que alcanzan un pico durante el mes de Abril. Aunque es probable que la Costa Pacífica permanezca algo más fría que lo normal, el comienzo de la temporada de tormentas en la Cordillera Sur determinará la llegada de vigorosos frentes de tormenta hasta el sur y el oeste del área agrícola. Este proceso aportará importantes cantidades de humedad, que podrían afectar la maduración y cosecha al mismo tiempo que producirán heladas tempranas de cierta intensidad. Por su parte, la Costa Atlántica recibirá la influencia de la corriente cálida del Brasil, generándose un foco de tormentas sobre el ángulo nordeste del país, que hará sentir su influencia sobre el litoral fluvial, en especial y, en menor medida pero con fuerza, sobre la costa atlántica. Es probable que, hacia comienzos de Mayo, el enfriamiento del continente provocado por la entrada de masas de aire frío aportadas por las tormentas cordilleranas ponga fin a la temporada de lluvias, brindando condiciones secas, pero frías, a la última parte de la cosecha gruesa. PREOCUPACIÓN EN EL MEDIANO Y LARGO PLAZO Lo expuesto genera una seria preocupación en lo que hace a la perspectiva a mediano y largo plazo. Durante el último cuarto del siglo pasado, un incremento del régimen de lluvias favoreció el avance hacia el oeste de la frontera agropecuaria. Salta, Tucumán, Santiago del Estero, el oeste del Chaco, San Luis, el oeste de Córdoba, La Pampa y el oeste de Buenos Aires, incorporaron a la agricultura tierras que, durante las décadas precedentes, habían sido consideradas marginales. Este proceso benefició también al este de Bolivia, al Paraguay y al oeste de Brasil y Uruguay. Sin embargo, existen fuertes indicios de que este cambio estaría comenzando a revertirse. Muchos investigadores coinciden en señalar que las Regiones Noroeste, Chaqueña y Pampeana de Argentina, el este de Bolivia, la mayor parte de Paraguay, el sur de Brasil y la mayor parte de Uruguay, presentan un ciclo de precipitaciones de larga duración, que observa fases húmedas y secas, separadas por fases de transición, cuya sucesión sería aproximadamente la siguiente: Entre 1875 y 1900 tuvo lugar una fase húmeda: Las inundaciones ocurridas en este período fueron descriptas por Florentino Ameghino en su obra “Las Inundaciones y las secas en la Provincia de Buenos Aires” publicada en 1886. De 1901 a 1925 se observó una fase de transición durante la cual las lluvias fueron disminuyendo gradualmente. El período 1926/1950 registró una fase seca, que incluyó las fuertes sequías acompañadas por voladuras de campos ocurridas desde fines de la década de 1920 hasta bien entrada la década de 1940. Entre 1951 y 1975 se produjo una fase de transición, durante la cual las lluvias fueron en aumento, mejorando paulatinamente las condiciones para la agricultura. A partir de 1976 se instaló una fase húmeda. La frontera de la agricultura se corrió hacia el Oeste y volvieron a registrarse inundaciones en los terrenos bajos de la región. Entre 2001 y 2025 se desarrollaría una fase de transición durante la cual las precipitaciones irán en disminución. Entre 2026 y 2050 se desarrollará una fase seca, similar a la registrada entre 1926 y 1950. Los hechos parecen favorecer la veracidad de esta teoría. Durante las últimas campañas agrícolas, una creciente falta de humedad fue adueñándose del margen occidental del área agrícola, causando crecientes daños. Asimismo, los extensos anegamientos que afectaban a los terrenos bajos se redujeron en una notable medida, lo cual contrasta fuertemente con la situación existente hasta hace unos pocos años. Estos indicios se ven reforzados por el hecho de que La Patagonia parece estar entrando en una fase de aumento de las precipitaciones. Durante los últimos meses, la Cordillera Austral registró intensas tormentas, que provocaron inundaciones en Bariloche y otras zonas de la Región. Inicialmente, este proceso está causando problemas debido al proceso de adaptación necesario para adaptarse a un ambiente húmedo, después de muchos años de condiciones secas. No obstante, en el largo plazo se presentará una cantidad de ventajas. Después de muchos años de retroceso, los campos de nieve cordilleranos, desde Tierra del Fuego hasta Mendoza se están realimentando, dando una buena perspectiva en lo referente a la disponibilidad de agua para riego y para la generación de energía hidroeléctrica. Hace ya tres o cuatro años que la productividad de las pasturas de la estepa patagónica viene mejorando, lo cual podría ser aprovechado para un programa de recuperación de la cría de ovinos. El peligro de incendios forestales se reducirá, y los planes de forestación se beneficiarán con la mayor disponibilidad hídrica. Esto último resulta muy coherente con la teoría del ciclo de lluvias de Sudamérica, dado que La Patagonia y el resto del país se encuentran en oposición. Las fases húmedas al norte del paralelo de 42° Sur coinciden con fases secas al sur del mismo, y viceversa. (*) Recibido por Corrientes al Día, por. Eduardo M. Sierra, Especialista en Agroclimatología Convenio FAUBA / Fundación CLIMAGRO