Una nueva propuesta de Fundación Ecos Corrientes resultó ganadora en un concurso nacional de proyectos, beneficiándose esta vez, la Asociación Apícola Laurel-Tig (Monte de Laurel), de Santa Rosa, departamento Concepción. El jurado convocado por HelpArgentina en el marco del concurso “Desarrollo económico e Inserción laboral en el Norte argentino; hacia el crecimiento local”, eligió esta iniciativa presentada por Fundación Ecos, en la categoría de Grandes Proyectos, siendo en total diez los proyectos ganadores, entre 92 propuestas presentadas en todo esta región del Norte de nuestro país. La presidente de Ecos, doctora María Leichner asistió a la ceremonia con los ganadores que se realizó en la Biblioteca del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires.

PREMIO ADICIONAL Los responsables de los proyectos ganadores recibieron por la tarde un asesoramiento legal Pro Bono correspondiente a sus necesidades, en forma de taller brindado por prestigiosos estudios jurídicos miembros del Colegio de Abogados de la Ciudad de Buenos Aires (Estudio Beccar Varela, Estudio Marval, Estudio Pérez Alati, Estudio Bulló). Este taller fue considerado por organizadores y participantes, como el inicio de una relación continua entre las ONGs y estos estudios jurídicos. Este concurso se hizo posible gracias a una donación de The Open Society Institute, fundación del filántropo George Soros, complementada con aportes de donantes particulares. La Fundación HelpArgentina es una organización sin fines de lucro fundada en el año 2002 con sede en Buenos Aires. Su misión es promover el desarrollo social de la Argentina y proveer a la comunidad internacional un canal seguro para donaciones, comunicación e información del sector social argentino. De los comentarios de los miembros del jurado convocado por la Fundación HelpArgentina se destacaron la meticulosidad y la transparencia del trabajo realizado. El proyecto presentado por Ecos se titula: “Producción y Trabajo para una mejor calidad de vida mediante la promoción de una cuenca apícola en la Reserva de los Esteros del Iberá. Provincia de Corrientes.” La duración del proyecto es de tres años con un costo total de financiamiento de u$s 27.500, no reintegrables. OBJETIVOS Fundamentalmente el objetivo de esta nueva propuesta apoyada por Ecos, en el área de la producción del Ibera, es ampliar la capacidad productiva de los productores apícolas, mejorando la cantidad y la calidad de su material. Cabe recordar que la fundación está ejecutando en la provincia desde hace dos años, el proyecto de Conservación del Ibera, con financiación del PNUD y el GEF, siendo uno de sus objetivos fijados junto a la conservación de la biodiversidad, la del desarrollo sustentable de los recursos naturales de la Reserva. Además desde el año pasado viene implementando el Programa EcosEscuelas en nueve escuelas rurales de los Esteros del Iberá, Financiado con fondos de la Fundación FORD y Gestionado por “Iniciativas para el fortalecimiento democrático y social”. Este proyecto apunta además, a desarrollar nuevas capacidades en el proceso de comercialización de los productos de la colmena, dotando a los productos apícolas de ésta zona de una marca de origen, envases más atractivos, alcanzar mercados con mayor poder adquisitivo, ampliar la distribución, reduciendo intermediarios y sentar las bases para que en el futuro puedan exportar en forma directa o indirecta. Con el fin de fortalecer la capacidad de autogestión de la Asociación “Laurel-Tig”, se prevé desarrollar nuevas formas organizativas asociativas, cooperativas o de gestión comunitaria, para fortalecer los vínculos asociativos y fomentar los liderazgos participativos. El proyecto se propone firmemente favorecer la participación activa de las mujeres y fortalecer la gestión operativa y administrativa de la organización. CARACTERÍSTICAS El proyecto consiste en fortalecer al grupo de productores asociados, con el objeto de desarrollar un incipiente polo productivo de miel en esta zona tan carenciada de la provincia de Corrientes. Se pretende aportar al problema del desempleo y la marginalidad, generando mediante la promoción de la apicultura, una actividad sustentable. La miel constituye hoy una actividad muy rentable, tanto por los precios locales como los internacionales, y este sector productor ha visto triplicar su precio después de la reciente devaluación. Pero especialmente las condiciones mielíferas de la flora del lugar próximo a los Esteros del Ibera, que son excepcionales, son las que indican la viabilidad de este proyecto y auguran poder desarrollar un producto con marca de origen. POBLACIÓN BENEFICIARIA Se favorecerán en forma directa 28 familias que conforman la Asociación “Laurel-Tig”, y en forma indirecta se proporcionará actividad adicional a los aserraderos de la zona para la construcción de los cajones y nuevas oportunidades de comercialización de los productos y subproductos de la colmena. RESULTADOS Los miembros de Laurel-Tig esperan poder mejorar su nivel de producción y eficiencia en el pasando de las 12.500 kg actuales a 36.000 kg. por año de miel fraccionada y envasada en un 50% y a granel el resto. Estiman que trabajo será menos agotador porque se habrá reemplazado la extracción manual que hoy realizan por un extractor mecánico. El traslado de las colmenas les permitirá aprovechar mejor la floración y abrirá las puertas a la explotación de miel monofloral. La miel monofloral mejora sensiblemente el precio y permite acceder a otros mercados con mejor poder adquisitivo. Los asociados al tener mayor producción y trabajo, habrán más que duplicado sus ingresos tomando el promedio de los productores. Los mejores ingresos redundarán en una mejor calidad de vida. Otras actividades de la zona se verán indirectamente beneficiadas, ya que los aserraderos tendrán mayor actividad con la construcción de los cajones. Los hijos de las familias se podrán incorporar progresivamente a la actividad. Los otros productos de la colmena (propóleo, pólen, cera, hidromiel, etc.) que hoy se desechan, o no se explotan racionalmente, serán revalorizados y hará que los ingresos generados por éstos productos puedan superar al valor de la miel. El procesamiento de estos últimos productos de forma industrial o semi industrial, podrá en el futuro generar nuevas actividades económicas. (producción de jarabes, jabones, cremas, etc.) y nuevos puestos de trabajo. También habrá un beneficio indirecto sobre la comunidad en general, ya que las capacitaciones de gestión de la producción y de los negocios, así como las de exportaciones que se realicen en el lugar, serán abiertas a la comunidad.