La producción actual de arroz en Corrientes está en el orden de las 80 mil hectáreas. Se apunta a ampliar la superficie de plantación de arroz en 50 mil hectáreas más, aspirando a la diversificación de los mercados e intentando un incremento en las exportaciones que ascienda a 1.200.000 toneladas. El área de mayor rendimiento es la zona centro-sur: Mercedes, Curuzú Cuatiá, a la que se suma Paso de los Libres, Ituzaingó e Itá Ibaté.

Corrientes apunta a ampliar la superficie de plantación de arroz en 50 mil hectáreas más, aspirando a la diversificación de los mercados e intentando un incremento en las exportaciones que ascienda a 1.200.000 toneladas. “Hoy estamos arriba del 50 por ciento de exportaciones al Brasil y ha tomado un aumento importante Chile, con la idea de expandir los mercados a Centroamérica para que el 50 por ciento del arroz de Corrientes y de la región sea con destino a esos países”, informó el subsecretario de Producción Mario Voss. En este sentido, el especialista en temas agropecuarios señaló que desde el Ministerio de Producción, Trabajo y Turismo, en forma conjunta con el equipo de Corrientes Exporta, se tiene previsto impulsar las misiones comerciales a mediados de año para tratar de abrir nuevos mercados. “Desde el año pasado se empezó a trabajar con FEDENAR, que son asociaciones que actúan dentro de la estrategia productiva de la Nación. También estuvo trabajando en la confección del documento de la Consultora Agropuerto, con el aporte de todos los sectores de la cadena de toda la región, que incluye Corrientes, Chaco, Formosa, Entre Ríos y Misiones”, destacó el ingeniero Voss. Por su parte, se está realizando un relevamiento con información detallada de todos los puertos que van a funcionar en Corrientes, incluyendo la carga multimodal en Capital, y también los puertos de Ituzaingó, Itá Ibaté y los que están situados un poco más al sur. Asimismo, con idéntico objetivo, teniendo en cuenta que las redes eléctricas son clave para el sector, se plantea cambiar el sistema de riego impulsado a gasoil por el sistema eléctrico, con lo cual se vuelve más competitiva la producción de arroz. El tema de las rutas, es otro de los aspectos que se están abordando “ya que gran parte del transporte de la producción de arroz es por vía terrestre”, dijo Mario Voss al momento de mencionar que a todo ello se sumará la infraestructura programada dentro de lo que es el Norte Grande. El funcionario, en este marco, valoró la calidad del arroz correntino. “En la actualidad, para el mercado que estamos trabajando, inclusive para mercados más exigentes como el de Irán o Irak, nuestro arroz es de buena calidad. Lo que sí habría que ver la posibilidad de diversificar y apuntar hacia otros mercados que hoy en el corto plazo no están contemplados pero que serían destinos interesantes, como el europeo, entonces tendríamos que pensar ya en algunos arroces especiales, vitaminizados, etc.” AMPLIANDO LA SUPERFICIE PRODUCTIVA Por otra parte, en cuanto a la posibilidad de aumentar el caudal arrocero, el subsecretario de Producción estimó que “por el lado de Corrientes, dentro de lo que es el canal que viene de Ituzaingó, para lo cual se podrían ocupar las regalías que vienen de Yacyretá, se tiene pensado que se puede ampliar nuestra superficie sembrada en 50 mil hectáreas, ya hay algunos proyectos en los que se está trabajando”. Es decir, las posibilidades que tiene Corrientes para la producción de arroz son muy buenas, ya que existen 2.000.000 de hectáreas en la provincia que serían aptas para el cultivo. “Lo otro importante que surge del Plan estratégico es que en Corrientes fundamentalmente, con la geografía que tenemos y con la tecnología hoy disponible, hay suelos que no pueden ser destinados a otra cosa que no sea arroz”. En este marco, el área de mayor rendimiento es la zona centro-sur: Mercedes, Curuzú Cuatiá, a la que se suma Paso de los Libres, que por su topografía hacen riego de represa, por lo cual hay que hacer una inversión inicial importante. También se menciona por su incremento en superficie la llamada zona norte integrada por Itá Ibaté e Ituzaingó, que hoy tienen alrededor de unas 15.000 mil hectáreas de cultivo. “Allí se están desarrollando proyectos de una cuenca de 30.000 hectáreas y con la realización del canal de Yacyretá existe la posibilidad de ampliar a 50.000 hectáreas más, llegando al límite del Departamento, hacia Berón de Astrada e Itatí”, comentó el ingeniero Voss al referirse a las zonas de mayor potencial crecimiento arrocero. EN BUSCA DE LA SUSTENTABILIDAD ECONÓMICA Y COMERCIAL Debido a las limitantes y oportunidades existentes a nivel mundial y local, la Federación de Entidades Arroceras Argentinas (FEDENAR), entidad que nuclea a diferentes eslabones de la cadena, ha decidido la elaboración de un “Plan Estratégico Sectorial Arrocero Argentino” para el período 2007-2011, con la finalidad de ser utilizado como instrumento de planificación a largo plazo y ser presentado a las autoridades responsables de la conducción de las políticas sectoriales. El objetivo del mismo es generar un plan de trabajo que permita alcanzar sustentabilidad económica y comercial, tanto en el abastecimiento del mercado interno como en la colocación del arroz argentino a nivel internacional, mediante una adecuada estrategia de diversificación de exportaciones. Las metas del plan estratégico del sector arrocero 2007/2011 son las siguientes: – Incrementar la producción 29% hasta alcanzar las 1.5. millones de toneladas, en función de un crecimiento del área cultivada del 30.% hasta alcanzar 220.000 hectáreas y una productividad del orden de 69 qq/ha. – Incrementar las exportaciones un 30% hasta alcanzar las 1.1 millones de toneladas en base cáscara. Mantener las exportaciones a Brasil en los niveles actuales en toneladas. Dado el aumento esperado en el total de las exportaciones, la participación de Brasil en el total de las mismas se reducirá a 40%. Aumentar la participación de las exportaciones a Chile hasta alcanzar un 25% del total. Aumentar la participación de las exportaciones en América Central y el Caribe un 10%. – Incorporar mejoras en la calidad del arroz producido, diversificación de variedades de acuerdo a demandas de alto valor en el mercado internacional (nichos) y reducción de los costos de infraestructura comercial y logística de distribución/exportación. – Generar la recuperación de 350 puestos de trabajo directos y 200 puestos de trabajo indirecto, e incrementar el valor bruto de la producción en 45% en las provincias productoras. Además de la recuperación en las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Santa Fe, el plan estratégico plantea la expansión significativa en las provincias de Chaco y Formosa (históricamente con escasa producción pero con gran potencial). Cabe destacar que el cultivo de arroz requiere de mano de obra intensiva, tanto directa como indirecta. Una mejora en la rentabilidad de la producción y de la cadena de valor produce instantáneamente un “efecto derrame” sobre las zonas productoras de arroz y sus regiones de influencia, con el consecuente impulso en el desarrollo económico y social. A través del Plan Estratégico no se intentan acciones coyunturales o de corto plazo, sino que el propósito es lograr un consenso para la implementación de medidas que favorezcan al conjunto de la sociedad. El sector de los Agronegocios en general (y el complejo arrocero en particular) se encuentran ante la posibilidad de un desarrollo duradero. Si las acciones y medidas necesarias se enfocan en la dirección correcta, el Plan Estratégico habrá cumplido su objetivo.