(Por Ricardo F. Potts Miembro de la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico). Bienvenido al mundo fascinante de las energías sustentables, amigo lector, donde los beneficios no sólo se miden en dinero ahorrado, sino en daños evitados a la ecología y en el ahorro en los recursos naturales, que son limitados y se gastan igual aunque su precio descienda en los mercados internacionales. Entre los objetivos permanentes de esta tendencia se encuentran: producir la energía que se necesite, donde se necesite, considerar el medio ambiente como parte del sistema económico y no como algo externo, tener en cuenta todas las transformaciones de la energía y utilizar sistemas que no derrochen energía entre otros recursos.

Las leyes físicas de la conservación de la energía plantean que esta ni se crea ni se destruye, sino que se transforma. Así, la energía solar se convierte en electricidad por conversión fotovoltaica, los vientos pueden producir energía mecánica atrapándolos con un molino, y esta en eléctrica. La energía hidráulica, el ciclo del agua, se mueve gracias al calor de la energía solar y a su vez produce energía mecánica. La biomasa (leña, bagazo), que ha recogido energía solar con el crecimiento de las plantas, puede entregar biogás, calor y producir hidrógeno. Y lo más importante, todas estas formas de aprovechar y reciclar la energía no producen desechos ni contaminan el medio ambiente. Tenemos por otra parte la energía solar térmica -explica Henríquez Díaz-, que utiliza el efecto invernadero para los calentadores solares, secar y otras aplicaciones. Hemos desarrollado colectores solares compactos, secadores para plantas medicinales, para frutas, para tabaco, son múltiples los usos que se puede dar a la energía solar a menos costo y con más eficiencia. Hemos desarrollado también el “Veranero” -agregó- por nuestros especialistas Jorge Alvarez y Luis Berri, es una casa de cuarentena pero que en el techo tiene una piscina con un líquido que solo deja pasar la parte del espectro que usan las plantas que están ahí dentro, y el calor excesivo, en lugar de sacarlo con aire acondicionado se saca por absorción radiativa. Esto es, ponemos superficies frías que no reflejan la radiación sino que la absorben. Este veranero se usa para producir semillas de alta calidad y lo estamos instalando en varios lugares. La energía hidráulica, en cambio, no se produce sólo con centrales hidroeléctricas, también existen otras formas como el “ariete hidráulico”, un sistema de diferencia de presión que bombea agua a gran altura utilizando la energía que de la misma corriente de agua. No se necesita otra energía externa. En cuanto a la energía eólica -argumentó el especialista- hubo una época en que por los campos de Cuba se venían dondequiera pequeños molinos de viento. Eso se abandonó en un momento dado -el del petróleo barato- porque se pensaba en la mayor potencia de los motores de petróleo, y no en el ahorro energético. Ahora tenemos que recurrir de nuevo a ella, y de forma permanente no sólo por el ahorro, sino para mejorar el medio ambiente. Ya se ha elaborado el mapa de potencial eólico de Cuba y tenemos Parques Eólicos como el de Turiguanó, que está acoplado a la red y le da energía al turismo. La energía de Biomasa, en cambio, es la parte de la masa viva que se puede crear con ayuda de fotosíntesis, como hacemos con el bagazo. Las calderas de biomasa trabajan con cualquier materia orgánica que se descompone (excretas, desperdicios), genera biogás y este se emplea para cocinar, para el alumbrado y hasta para mover vehículos. El mar es otra gran fuente de energía -señaló Henríquez- de las olas, las corrientes, las mareas y las diferencias del gradiente térmico. Vivimos en una isla, así que también esa es una fuente aprovechable. Arquitectura bioclimática y normas de construcción La arquitectura bioclimática es otra forma de aprovechar de manera pasiva las energías alternativas, que a menudo no se tiene en cuenta o se aplica mal, como en el uso de tejas translúcidas para iluminación natural -dijo Henríquez-, que da buenos resultados y se utiliza poco o se exagera, como algunos “Rapiditos”, donde han tirado todo el techo de estas tejas y han creado un efecto invernadero que al final da más calor a los usuarios, en lugar de sólo en una parte de la cubierta. Si siguiéramos las normas de arquitectura bioclimática -alegó- comprenderíamos que la globalización, y también antes de ella, nos trajo la “arquitectura extraclilmática”, tendencias que funcionan en la fría Europa, pero no en el trópico donde hay que observar requerimientos especiales, pues los grandes paneles de vidrio fijo crean efecto invernadero. En su lugar, habría que instalar ventanas “quiebrasoles”, como las del edificio de la facultad de economía frente a Coppelia, que permite pasar el fresco pero evita que penetre el sol… y es un edificio del año 59. Hoy se hacen cosas como un edificio de tiendas en la Habana Vieja con techo de vidrio, que genera enorme calor y hay que gastar una millonada en aire acondicionado para refrescarlo. El problema -concluye el especialista – es que a menudo no sabemos bien qué es la energía, ni aplicamos bien en las construcciones las leyes de como se transmite y funciona para aprovecharla mejor en nuestro beneficio. Esto también es parte de la cultura ambiental y energética. Como dijo América Santos, Cuba con su condición de isla tiene mucho sol y lugares donde el aire es fuerte, estamos haciendo esfuerzos para lograr que en todos los proyectos de inversión se aprovechen estas condiciones climáticas, y existen normas que deben cumplirse para aprovechar esos elementos. Tenemos que lograr que los requisitos del uso de las FER, sean cumplidos, a la hora de hacer la proyección de una construcción o una nueva inversión.-EcoPortal.net