El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, declaró el jueves que está listo para someterse a un referendo revocatorio de su mandato, pero aseguró que no se siente derrotado tras el anuncio del Consejo Nacional Electoral (CNE) de que la oposición había reunido las firmas necesarias para convocar a la consulta. En un mensaje al país transmitido por radio y televisión, el mandatario calificó como “una victoria” y una “buena señal” de la democracia que se vaya a estrenar en el país la figura del referendo revocatorio, propuesta por él dentro de la Constitución que impulsó en 1999.

“Estamos listos para ir al referendo revocatorio presidencial”, aseguró el militar retirado desde el palacio de Miraflores, flanqueado por una figura de Cristo. Chávez alertó a la oposición a no “cantar victoria antes de tiempo” y aseguró: “En mi alma, en mi mente, en mi espiritu, no tengo ni la más mínima pizca de una derrota”. “Yo aún no he jugado, ahora es cuando comienza el juego”, acotó. “Vamos cuando el CNE lo ordene. Nosotros estamos listos como un solo hombre; ahora sí va comenzar la verdadera batalla del referendo presidencial”, enfatizó. Horas antes, uno de los cinco directores del CNE, Jorge Rodríguez, informó también en cadena de radio y televisión que, según informes preliminares, la oposición logró 2.451.821 firmas válidas, cifra que representa más del 20 por ciento de los electores que exige la Constitución para llamar a la consulta. “Esto expresa una tendencia clara sobre la posibilidad de convocar un referendo en contra del Presidente de la República”, agregó. Las cifras preliminares fueron anunciadas sobre la base de unos cómputos automatizados del CNE, que tiene hasta el sábado para divulgar las definitivas de un proceso de “reparos” de firmas que concluyó el domingo y que constituyó la última oportunidad de la oposición para lograr las al menos 2,4 millones de rúbricas requeridas para convocar la consulta. Rodríguez explicó que “muy seguramente” la tendencia de los resultados se mantendrá hasta que se totalice el cien por cien de las actas. El funcionario explicó que en la revisión de firmas los opositores lograron validar unas 540.856 rúbricas, que sumadas a las 1,9 millones de firmas que fueron admitidas el mes pasado, les permitieron completar 2,45 millones. El CNE había enviado a revisión 1,19 millones de firmas opositoras por presentar fallas en el registro de los datos. Rodríguez exhortó a los venezolanos a asumir en “paz” los resultados y a rechazar “aquellos que quieren torcer” el proceso. El funcionario señaló que, aparte de la convocatoria al referendo presidencial, el poder electoral también determinó que se reunieron las firmas suficientes para activar los referendos para recortar los períodos de nueve diputados opositores. REACCIONES DISTINTAS A pesar de que la fecha del referendo no fue anunciada, los líderes de la oposición expresaron su júbilo y en varias partes de Caracas los conductores de vehículos tocaban bocinas y ondeaban banderas. Algunas personas tomaron las calles para celebrar. Por su parte, miles de “chavistas” se congregaron a las afueras del palacio presidencial de Miraflores, en el centro de Caracas, para respaldar al mandatario. “Uh, ah, Chávez no se va” o “las firmas no se venden, las firmas se defienden” eran algunas de las consignas que coreaban. Inicialmente, el CNE había previsto para el 8 de agosto la consulta sobre el recorte del mandato de Chávez, que podría poner prematuramente fin a su período de seis años que concluye en enero de 2007. Si el referendo se hace después del 19 de agosto y el mandatario pierde, la presidencia recaería en el vicepresidente del país -nombrado por Chávez-, quien completaría el período en 2007. “Estas firmas representan a millones de venezolanos que quieren vivir en democracia y paz”, dijo el dirigente opositor, Enrique Mendoza, al celebrar el anuncio del CNE desde la sede de la Coordinadora Democrática (CD). “Esta es una victoria moral, ellos creyeron que éramos chantajeables y se equivocaron”, añadió. Mendoza manifestó que “aquellos que recibieron presiones tendrán la oportunidad de reivindicarse… y castigar a quienes los obligaron a retirar su firma bajo presión”. El ministro de Información, Jesse Chacón, declaró a la televisora estatal que la oposición sólo logró “15.000 firmas sobre el mínimo requerido”. Exhortó a los venezolanos a “mantener la calma”, y aguardar las declaraciones que realizará Chávez el jueves por la noche en cadena nacional para indicar las “próximas acciones que tomaremos para seguir adelante en el proceso de cambio”. Para revocar el mandato se requiere de un voto más de los 3.757.773 que obtuvo Chávez cuando fue reelegido en el cargo en el 2000 y superar la votación que obtenga el mandatario a su favor en el referendo. La asistencia al referendo debe ser de al menos el 25 por ciento de los votantes registrados.