El agua de los países afectados está contaminada, lo cual propagaría el dengue y la malaria. La muerte flotaba en las calles. El número de víctimas fatales ascendería a 70 mil.

El director de la Unidad de Crisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), David Nabarro, dijo hoy que es imperativo evitar el estallido de epidemias en las zonas devastadas por los maremotos del domingo porque “potencialmente ello podría provocar tantos muertos” como la catástrofe natural. Señaló que hay un grave peligro de que aparezcan enfermedades transmisibles en las áreas afectadas debido a la contaminación del agua, lo que generaría una carga adicional para los servicios médicos que en muchos casos ya están colapsados. “Estamos encontrando evidencias de una situación realmente terrible”, dijo el experto, que consideró que Sri Lanka es el país en peores condiciones. Nabarro, experto de la OMS que ha dirigido las operaciones de emergencia en crisis como las de Irak y Darfur (Sudan), afirmó que existen “los elementos necesarios para la aparición de diarrea y enfermedades respiratorias”, que podrían representar una causa mayor de muerte sobre todo entre los niños. Asimismo, existe el riesgo del aumento del dengue y la malaria, enfermedades endémicas en la región, agregó. El experto alertó además del peligro de la contaminación ambiental “debido a las fugas o al desborde de productos químicos de fábricas o almacenes a causa de las inundaciones”. Al respecto, la OMS pidió tener en cuenta la posibilidad de la contaminación del agua con gasolina y petróleo de los vehículos siniestrados. Por otra parte, Nabarro sostuvo que contrariamente a la creencia general los cadáveres “no constituyen una causa mayor de infección para las poblaciones cercanas” y que la preocupación por enterrarlos o incinerarlos lo más rápidamente posible no debe basarse en el temor infundado de que desaten epidemias. Por el contrario, dijo el experto, esta actitud puede desviar la atención “de otras prioridades, como garantizar la calidad del agua destinada al consumo para evitar el brote de diversas enfermedades”. Nabarro realizó este balance después de participar en una reunión entre expertos humanitarios de la ONU y representantes de la comunidad internacional, que recibieron una descripción conmovedora de la situación en el sudeste asiático. FONDOS En tanto, el llamamiento de fondos que lanzaría la ONU podría ser superior a los 1.600 millones de dólares que se solicitaron para atender la situación en Irak tras la segunda Guerra del Golfo, indicó la directora de la Oficina de Asistencia Humanitaria de la ONU en Ginebra, Ivette Stevens. La misma fuente explicó que “en dos o tres días” se lanzará un llamamiento urgente de fondos para la crisis en Asia, para la cual ya se han recaudado 81 millones de dólares en efectivo además de ayuda material. Precisó, sin embargo, que a principios de enero se presentará a los países donantes una segunda petición de financiación, en esa ocasión definitiva y que tomará en cuenta los informes de los equipos de evaluación enviados a los países más afectados. “El acceso todavía es limitado y los equipos no han podido llegar a todas las áreas donde hay víctimas”, dijo Stevens al explicar que esa información es imprescindible para establecer las necesidades financieras globales. MUERTOS POR DOQUIER El maremoto que devastó países del sudeste asiático y golpeó costas de Africa provocó entre 55 mil y 70 mil muertos, de acuerdo a los últimos reportes. “Los cadáveres flotan a los largo de toda la costa”, dijo el ministro de Seguridad Social de Sri Lanka, Sumedha Jayasena, a cargo de la coordinación de tareas de emergencia en el país, el más afectado por la catástrofe. También hay decenas de miles de desaparecidos en ocho países del sur y del sureste asiático, según balances provisionales. Las cifras de víctimas por país en el día de la fecha: – INDONESIA: más de 27.000 muertos en el norte de la isla indonesia de Sumatra. – SRI LANKA: por lo menos 17.600 muertos, entre ellos 70 extranjeros, según las autoridades. – INDIA: 8.500 muertos, 4.500 de ellos en el estado Tamil Nadu, y 4.000 En las islas indias Andaman y Nicobar, situadas en el golfo de Bengala. Se esperan más víctimas. – TAILANDIA: por lo menos 1.516 muertos, entre ellos 700 turistas extranjeros, según el ministerio del interior. 1.200 desaparecidos. – MALASIA: 65 muertos y 183 heridos según la policía. – BIRMANIA: al menos 90 muertos, según un comunicado difundido por la ONU. – MALDIVAS: al menos 55 muertos y 69 desaparecidos, según el gobierno. – BANGLADESH: dos muertos según los responsables locales. – AFRICA: los maremotos tuvieron repercusiones en la costa oriental de Africa. En Somalia encontraron 40 cadáveres de pescadores y aún hay 60 desaparecidos. Al menos 10 personas murieron en Tanzania, y un hombre murió ahogado en Kenia. (Infobae)