El cuerpo del difunto Juan Pablo II ha sido expuesto en la sala Clementina de la Santa Sede, donde ha sido honrado por la Curia romana y las principales autoridades italianas. La capilla ardiente se abrirá mañana a las 17.00 hora local en la Basílica de San Pedro, según ha informado el portavoz vaticano, Joaquín Navarro Valls.

(EFE) Tras el primer desfile de autoridades políticas y eclesiásticas ante el cadáver del Papa Wojtyla, la sala Clementina del Vaticano ha cerrado sus puertas. Volverán a abrirse el lunes para que los empleados de la Santa Sede puedan rendir tributo al Papa fallecido. Durante más de tres horas y media esta sala ha acogido la primera etapa de los ritos de las exequias papales, retransmitidas por primera vez por televisión, donde han podido vese las primeras imágenes del Pontífice fallecido. En la Sala han rendido tributo a Juan Pablo II muchos cardenales, mientras que el resto de los purpurados electores han sido ya avisados para que lleguen al Vaticano a fin de participar en el cónclave. El cuerpo del Papa reposa sobre un catafalco realzado revestido por almohadas y una tela de terciopelo. Lleva la mitra papal y la casulla rosa. Apoyado sobre el cuerpo, en el lado izquierdo, se encuentra el báculo pastoral. Detrás del féretro, se advierte un crucifijo a la izquierda y se ha encendido el cirio pascual a su derecha. Desde Roma, Rubén Amón, corresponsal del diario EL MUNDO, mostraba su “impresión” al ver las primeras imágenes del anciano Pontífice sin vida: “Juan Pablo II yace en un rígido lecho dorado. Tiene las manos recogidas, el rostro lívido e inexpresivo como una figura de cera. Lleva puesta la mitra y un hábito espeso que recubre el cuerpo anciano”. La televisión, relata Rubén Amón, “irrumpe sin piedad en el velatorio. Muestra el rostro compungido de los cardenales y en un plano indiscreto las facciones arrugadas de Karol Wojtyla”. Durante la visita se ha celebrado una oración común guiada por el camarlengo, el español Eduardo Martínez Somalo, y en la que participaron el presidente dela República, Carlo Azeglio Ciampi, su esposa, el presidente del Gobierno italiano, Silvio Berlusconi, varios ministros y destacados miembros de la oposición, que quisieron abrazar al grupo de monjas polacas que durante todos estos años se han ocupado de asistir a Juan Pablo II y que ahora velan sus restos. Karol Wojtyla ha sido embalsamado cuidadosamente, para evitar problemas como los ocurridos tras la muerte de Pablo VI, cuando hubo que cerrar el ataúd antes del plazo fijado para la exposición pública, ante el visible deterioro del cadáver. El Camarlengo de la Iglesia Romana, el cardenal español Eduardo Martínez Somalo, constató a las 9.30 horas de hoy la muerte del papa Juan Pablo II, que fue certificada por el médico personal del Pontífice, Renato Buzzonetti. La ceremonia se realizó siguiendo el rito “Ordo Exsequiarum Romani Pontífici”, que, de acuerdo con los nuevos tiempos, excluye los viejos sistemas para determinar el fallecimiento y sólo contempla el certificado médico de defunción. TRES DÍAS DE VELATORIO ANTES DEL FUNERAL La Santa Sede ha informado de que el funeral solemne, con la presencia de numerosas personalidades de todo el mundo, se celebrará no antes del jueves próximo en la Basílica de San Pedro y estará precedido de tres días de exposición del cuerpo del Papa para que reciba el homenaje de los fieles en el Baldaquino de la Basílica de San Pedro. La previsión es que Roma sea invadida por decenas de miles de personas que pasarán por el templo vaticano para rendir tributo al Papa, que ha dirigido la iglesia católica durante casi veintiséis años y medio. El Gobierno italiano ha designado al responsable de Protección Civil, Guido Bertolaso, comisario extraordinario encargado de gestionar los preparativos para que Roma sea escenario de los actos en memoria del Papa Juan Pablo II, a los que se calcula que asistan dos millones de fieles. El Consejo de Ministros se reunió hoy durante poco más de media hora para estudiar algunos aspectos logísticos vinculados a las ceremonias que, organizadas por la Santa Sede, se desarrollarán en torno al Vaticano en los próximos días. Fuentes oficiales han señalado que durante la reunión algunos ministros han manejado la cifra de dos millones de personas como posibles participantes en el homenaje a Karol Wojtyla. EL ENTIERRO Los funerales de los dos últimos papas, Pablo VI y Juan Pablo I, se celebraron en la Plaza de San Pedro. En los demás casos, tuvieron lugar en el interior del Vaticano. Todo depende de lo que decida la asamblea de cardenales. También es decisión suya convocar a jefes de Estado a los funerales o no. La ceremonia, en la que participarán la mayor parte de los cardenales, durará al menos dos horas y media y será retransmitida por televisión. Después de la misa, el féretro será introducido a hombros en la cripta de la basílica. Es el tránsito por la llamada “puerta de la muerte”. Sólo unos pocos familiares y algunas personas seleccionadas por el Vaticano podrán acompañar al cadáver, que será sepultado en la cripta. En ella se encuentra la tumba de San Pedro, primer padre de la Iglesia católica. Juan Pablo II será el obispo de Roma número 148 en ser enterrado junto a él.