Rumania aumentó este domingo las medidas sanitarias de excepción después de constatarse la presencia de la variante de la gripe aviar H5N1, la más patógena y mortal conocida, en el delta del Danubio, donde las autoridades informaron que se halló un foco de infección en el lago Obertinul Mic.

(EFE) La Organización Mundial de la Salud (OMS) cataloga 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, de los cuales, la más preocupante es la detectada en Rumania, y que puede pasar a humanos. El ministerio británico de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales confirmó ayer que el brote de gripe aviar hallado en Rumania corresponde al tipo H5N1. Un portavoz de la dependencia agregó que es necesario hacer más pruebas para confirmar el origen del virus y su relación con el encontrado recientemente en Turquía. Poco después de que el laboratorio de la Unión Europea, ubicado en Weybridge (Reino Unido), informó que se trata de un virus altamente patógeno, el secretario de estado del Ministerio de Sanidad rumano, Vlad Iliescu, declaró que las medidas tomadas por las autoridades rumanas “siempre tuvieron en cuenta la hipótesis más grave”. Este agente patógeno acabó con 150 millones de aves y causó la muerte de 60 personas en Asia desde 2003. El Ministerio de Sanidad aseguró ayer que “no hay ni siquiera la sospecha de infección en los seres humanos”. Dos millones de personas serán vacunadas gratis contra la gripe común. En la zona de gran riesgo se enviaron ya antivirales para los habitantes y el personal que manipuló las aves. Iliescu recomendó medidas “de sentido común” muy importantes para evitar un contagio que, advirtió, se puede producir sólo por el contacto directo con las aves enfermas, con las secreciones y la sangre de éstas, o consumiendo carne de ave que no se haya cocinado a 70 grados durante al menos 20 minutos. Gheorghe Flutur, ministro de Agricultura y responsable del grupo encargado de confrontar la crisis, informó que se decidieron medidas excepcionales para impedir la extensión de la epidemia entre las aves y prevenir la infección en los humanos. Entre las restricciones que entran desde hoy en vigor está el aislamiento del delta del Danubio por cordones policiales, así como el censo y control de las aves de los distritos contiguos. La UE prohíbe la importación a su mercado de aves vivas, carne, plumas y otros productos avícolas de Rumania, desde el pasado jueves, y de Turquía, desde el lunes. PRESIÓN SOBRE WASHINGTON En Estados Unidos, grupos de defensa del consumidor han intensificado las presiones para que el gobierno permita la importación de medicamentos contra la gripe aviar al aumentar el temor en el país a una pandemia de esa enfermedad. El gobierno debería permitir las importaciones de versiones genéricas de medicamentos ya patentados como el Tamiflu, de la empresa farmacéutica suiza Roche, con el fin de preparar al país para enfrentarse al mal, señaló el grupo Consumer Project on Technology. Fuentes del grupo señalaron que Tamiflu es efectiva en el combate del virus H5N1 de la gripe aviar y la industria farmacéutica india señaló el viernes que puede producir versiones genéricas de este fármaco para atender la demanda. En una carta dirigida al Representante de Comercio Exterior, Robert Portman, refirió indirectamente a la falta de preparación para enfrentar una catástrofe como la que se hizo evidente a fines de agosto con el huracán Katrina. La solicitud ha sido rechazada por la industria farmacéutica local, que afirma que la importación reduciría los incentivos para la investigación de vacunas y medicinas con el fin de detener lo que en muchos sectores se considera una inminente crisis de salud. NUEVA VACUNA El temor a la epidemia llevó a las autoridades estadounidenses a organizar la semana pasada una reunión de la Alianza Internacional contra la Gripe Aviar y Pandémica, que congregó en Washington a representantes de más de 80 países. Posteriormente, el presidente George W. Bush, se reunió con los más altos directivos de las empresas farmacéuticas del país para instarles a acelerar la investigación de vacunas y medicinas contra la gripe aviar. Bush dijo que cabe la posibilidad de recurrir a las Fuerzas Armadas del país para hacer respetar las cuarentenas en caso de producirse focos aislados de la gripe. A comienzos de esta semana una misión integrada por las más altas autoridades sanitarias de EU y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) viajó al sureste asiático para asegurar la cooperación de sus países en el caso de que se desate la temida epidemia. Antes de la partida de la misión, el secretario de Defensa asistente para asuntos sanitarios, William Winkenwerder, señaló que existe gran preocupación ante la posibilidad de “un brote masivo entre los humanos”. Añadió que el país ya desarrolla una vacuna contra la cepa H5N1 del virus y que el Pentágono ya cuenta con unas 200 mil dosis. “A finales de 2006, tendremos decenas de millones de dosis de esa vacuna”, manifestó.