Al menos dos millones de personas en América Latina y el Caribe padecen de sida y aunque la región está lejos de frenar la enfermedad, se han logrado algunos avances que dan motivo a un “prudente optimismo”, reveló el lunes el informe anual del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA.

(Associated Press) El reporte fue presentado aquí por el director para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nils Kastberg, y el director del programa nacional de sida de Brasil, Pedro Chequer, en una conferencia de prensa en un hotel de la ciudad. De acuerdo con los datos divulgados en el informe, el número de adultos y niños que viven con VIH en América Latina y el Caribe saltó de 1,9 millón en 2003 a 2,1 millones al 2005. La epidemia del sida mató a 24.000 personas este año en el Caribe, mientras las víctimas ascendieron a 66.000 en América Latina. Se registraron 200.000 nuevos casos en latinoamericanos y otros 30.000 en el Caribe. “Tenemos buenas noticias y tenemos malas noticias. Las buenas es que hubo una reducción en cuatro países…las malas es que no hemos logrado frenar el aumento” en el mundo, dijo Kastberg. Los cuatro países donde se registró una mejora son Zimbabwe, Kenia, Burkina Fasso y Haití, dijo el informe. Los “motivos de optimismo cauteloso”, añadió el informe, en Latinoamérica y el Caribe son por recientes datos en países como Bahamas, Barbados, Bermudas y República Dominicana, naciones donde se constató una baja en la prevalencia del VIH entre mujeres embarazadas, aumentó en el uso de preservativos en trabajadores sexuales y hubo un alza en el número de personas que voluntariamente se someten a pruebas anti-VIH. En epidemia en Haití, “una de las más antiguas del mundo, podría haber empezado a mejorar”, indicó el informe, asegurando que en general, el porcentaje de mujeres embarazadas que resultaron VIH-positivas en la prueba se redujo a la mitad de 1993 al período 2003-2004, pasando del 6,2% al 3,1%. ONUSIDA dijo que la baja se pudo atribuir a cambios en el comportamiento sexual de los haitianos –como mantener una sola pareja–, pero también al alto número de muertes que provoca la enfermedad conteniendo nuevas infecciones. El informe dijo que del total de 2,1 millón de personas que viven con la enfermedad en la región, 1,8 millón de ellos están América Latina. Brasil, Argentina y Colombia son los países sudamericanos que presentan las mayores epidemias básicamente debido al gran número de habitantes que tienen. Solamente Brasil da cuenta de más de una tercera parte de las personas que viven con VIH. El director del programa brasileño Chequer, sin embargo, dijo que sólo hasta diciembre próximo tendrán el tradicional boletín anual con los datos de personas enfermas, nuevos casos y fallecimientos. Pero el ministerio de Salud brasileño estima que cerca de 600.000 de los 182 millones de habitantes de Brasil son VIH positivo. El informe destacó, sin embargo, que con respecto al acceso al tratamiento antiretroviral “los logros de Brasil en este frente siguen siendo únicos” en la región. Brasil espera cerrar 2005 ofreciendo gratuitamente una mezcla antisida a más 170.000 personas, dijo Chequer. No obstante el gran número de casos en Brasil, Argentina y Colombia, la prevalencia más alta de la enfermedad se encuentra en los países más pequeños como Belice, Guatemala y Honduras, tres naciones donde cerca del 1% o más de los adultos estaban infectados por el VIH a finales del 2003, últimos datos disponibles, indicó el informe de ONUSIDA. En Argentina, al principio la enfermedad circuló principalmente entre varones consumidores de drogas intravenosas y sus parejas sexuales. Ese uso de drogas intravenosas a lo que se suma relaciones sexuales entre varones son las causas de la propagación de la enfermedad, especialmente en zonas urbanas de Buenos Aires. Sin ofrecer datos totales, el informe dijo que 44% de los consumidores de drogas intravenosas era positivo en Buenos Aires. En México, la prevalencia del VIH en la población adulta ha permanecido muy por debajo del 1%, dijo el informe. Casi 90% de los casos de sida notificados oficialmente en México se ha atribuido a relaciones sexuales sin protección y alrededor de la mitad de ellos a las relaciones sexuales entre varones. Se estima que 160.000 personas vivían con el VIH a finales del 2003, últimos datos, siendo dos terceras partes de ellas varones que “al parecer se infectaron al mantener relaciones sexuales con otro varón”, indicó ONUSIDA.