Una extraña cepa del VIH resistente a los tratamientos con drogas se encontró en un hombre cuarentón de Nueva York que mantuvo sexo anal sin protección con otros hombres en múltiples ocasiones, mientras él estaba utilizando metanfetamina en cristales. Funcionarios de la salud sostienen desde hace tiempo que el efecto estimulante de la droga y la desaparición de inhibiciones contribuyen a maratones sexuales que han aumentado la propagación del VIH.

(elmercurio.com) Se cree que el hombre, cuyo nombre se mantuvo en reserva, tuvo relaciones sexuales sin protección con cientos de parejas, de acuerdo a una persona al tanto del asunto. Desde el momento en que el Departamento de Salud supo sobre este caso, el 22 de enero, sus científicos han estado estudiando complejos análisis de laboratorio para descifrar los patrones de resistencia, y epidemiólogos han tratado de rastrear las parejas sexuales del hombre y notificarles del riesgo potencial. Se sospecha que lo contrajo en octubre de 2004. Las autoridades se enteraron de la situación después que el hombre empezara a sentirse enfermo a fines de noviembre, y al mes siguiente se le detectó VIH. En enero, el virus había avanzado hasta el sida. El hombre encontró a algunas de sus parejas en un sitio web, indicaron funcionarios, aunque no identificaron cuál. Y agregaron que estaban trabajando con aquellos que utilizaban esa página para llegar a la mayor cantidad de posibles infectados. Algunos especialistas en sida expresaron su escepticismo con respecto a la alarma, ya que creen que podría ser un caso aislado relacionado con el sistema inmune del paciente. Pero el Dr. Thomas Frieden, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de Nueva York, precisó que el asunto intensificaba la importancia de utilizar preservativos. “Este caso es un llamado de alerta”, sostuvo. “En primer lugar, es uno para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, en especial aquellos que tal vez utilicen metanfetamina en cristales. No sólo estamos viendo sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual entre estos hombres. Ahora hemos identificado esta cepa de VIH, que es difícil o imposible de tratar y que parece avanzar rápidamente hacia el sida”, dijo. Aunque las cepas de VIH que son resistentes a algunas drogas antirretrovirales han ido en aumento en los últimos años, tanto en Nueva York como a nivel nacional, las autoridades del país indicaron que el nuevo caso era inquietante por varias razones. La cepa viral en el mencionado paciente fue resistente a tres de las cuatro clases de drogas que se utilizan para tratar el virus. Habitualmente se produce una resistencia después de tratar a un paciente con drogas retrovirales, porque la persona se desvía del tratamiento prescrito. Y a menudo es resistente a sólo una o dos clases de drogas. Sin embargo, en este caso la resistencia se combina con una rápida transformación en sida. Ambos fenómenos se han visto antes, pero no se cree que hayan ocurrido juntos. “Lo que es único en esto es la combinación de la resistencia a drogas múltiples y un curso rápido”, indicó el Dr. Ronald O. Valdiserri, director del departamento de prevención de VIH/sida en los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). “Para aquellos en la comunidad de salud pública, es una combinación particularmente peligrosa”. El experto dijo que aunque era un caso aislado en este momento, los CDC habían informado a otros departamentos de salud en todo el país. El Dr. David Ho, director del Centro de Investigación del Sida Aaron Diamond, el cual hizo los análisis que identificaron la rara cepa, describió la convergencia de los dos problemas como “un fenómeno alarmante”. Sin embargo, no todo el mundo estuvo de acuerdo. El Dr. Robert C. Gallo, codescubridor del virus del sida y director del Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland, se mostró muy escéptico con respecto al anuncio de ayer. “Creo que esto es mucho ruido y pocas nueces”, expresó. “Aunque es prudente seguirlo, no creo que sea necesario emitir una advertencia o alerta a la prensa”. TERAPIA La investigación mostró que el paciente pudo haber desarrollado sida en un período de entre dos y diez meses. En promedio, el sida se demora diez años en desarrollarse desde el momento en que una persona se infecta por primera vez con VIH. Pero puede tomar sólo meses para algunas personas, y 20 años para otras. Las autoridades advirtieron que el surgimiento de la cepa no significaba que las personas que actualmente responden bien al tratamiento de VIH/sida necesitaran nuevos análisis, a menos que los ordenara un médico. Sí advirtieron, no obstante, que los portadores se podrían volver a infectar con una cepa diferente y más peligrosa si tenían sexo sin protección. Se necesitan nuevas pruebas antes de saber con seguridad si alguna combinación de drogas puede tratar esta cepa, pero Frieden señaló que la terapia parecía ser extremadamente difícil. El paciente está actualmente recibiendo un cocktail de drogas, entre las que se encuentra Enfuvirtide, la que se cree que es eficaz. Los médicos advirtieron que la terapia con una sola droga rara vez funciona contra el sida a largo plazo. ALERTA Funcionarios de Salud pidieron a los médicos estar alerta ante los pacientes que presenten los síntomas de la enfermedad.