Santa cruz de la sierra. “¿De dónde viene? ¿De La Paz? Eso no tiene nada que ver con nosotros. Este pronto será otro país. Vamos a independizarnos sin remedio, eso es lo que quiere toda la gente aquí en Santa Cruz. Estamos hartos de tener que financiar a todo un país y no queremos saber nada de lo que pasa en el Altiplano porque siempre, siempre, los problemas se originan allí”. Tamaño discurso sale de boca de un, por el momento, ciudadano boliviano, Juan de Dios González, chofer de taxi quien aprovecha el viaje para hacer campaña. Su aspiración como la de 67 por ciento de los cruceños es obtener la autonomía cuanto antes. Eso por lo bajo, porque para otros líderes de las fuerzas vivas cruceñas “lo que habría que hacer es separarse. Lisa y llanamente”, como lo afirma Zvonko Matkovic, presidente de la Cámara de Industria y Comercio de Santa Cruz (Cainco).

La idea separatista no sólo afecta a los cruceños. En los departamentos del Beni, Pando y Tarija se suman a esa corriente. Por motivos muy disímiles, algunos movimientos indigenistas, buscan recuperar la Nación India o el Qullasuyu, tal el nombre de la antigua nación aymara-quechua, como ya se hizo carne en Achacachi, un poblado aymara a 90 kilómetros de la Paz, bastión del líder del Movimiento Indigenista Pachakutik, Felipe Quispe. Y EN SANTA CRUZ TAMBIÉN El separatismo, como se observa en Santa Cruz, no es sólo cosa de etarras, ni de corsos o ex yugoslavos. Aun cuando nadie llegó tan lejos como los cruceños, la idea de separarse del Estado ronda en la cabeza de muchos habitantes de provincias o estados sudamericanos. En Antioquia, el departamento económicamente más pujante de Colombia, cada tanto sube la fiebre separatista. Lo mismo que en Río Grande do Sul, en Brasil, donde el hartazgo de “financiar a los malucos norteños”, y su pobreza los lleva a calentar esas ideas. Sin ir más lejos, durante la crisis del 2001 en Argentina, la provincia de Mendoza vio nacer una corriente de pensamiento para erigir una república entre Argentina y Chile y los pobladores del puerto de Quequén en provincia de Buenos Aires, quisieron imitarlos. Pero aquí en Santa Cruz, aún la capital económica de Bolivia y amén de la “guerra del gas”, los ánimos secesionistas conforman el otro gran desafío que por estos días debe enfrentar el gobierno de Carlos Mesa. Hace unas semanas, durante una visita a esta ciudad, para promocionar el referéndum, Mesa admitió que el de las autonomías “es un tema que no se puede soslayar”. Pero para el jefe de Estado “habría que tratarlo en la Asamblea Constituyente y posteriormente en un referéndum”. El martes, el Consejo Departamental de Santa Cruz (cuya ciudad capital es Santa Cruz de la Sierra) decidió convocar a una consulta popular junto a las elecciones municipales el próximo 5 de diciembre. “Es para ir ganando tiempo y ahorrar fondos que no sobran”, argumentó el presidente del Consejo, Jesús Marco López. El departamento de Santa Cruz es el más rico de Bolivia. En los últimos años aportó casi 50 por ciento del total del Producto Interno Bruto (PIB) boliviano y es la región que concentra 60 por ciento de los pozos de petróleo, 90 por ciento de la industria nacional y avanza para erigirse en una ciudad turística. Es la región que cotiza la belleza en premios internacionales y de tradiciones bien españolas, al punto tal que una de sus 15 provincias se llama Ñuflo de Chávez, el nombre del capitán general que fundó la capital en 1561 porque era nacido en la muy extremeña Santa Cruz de la Sierra. “Bolivia debería separarse del Altiplano. Así tendríamos menos problemas. No sé para qué se hizo el referéndum (sobre los hidrocarburos), porque los problemas no se van a terminar. Nosotros lo apoyamos porque creemos positivo que el presidente se haya legitimado como lo hizo pero la crisis está lejos de terminar”, dice Matkovic, un próspero empresario hijo de croatas que lleva adelante las banderas de la autonomía. CIUDADANOS “CAMBAS” Cuando se ingresa al despacho principal del Comité Cívico de Santa Cruz, lo primero que se observa es una bandera verde y blanca (la del departamento) y la inscripción “República Camba”. Cambas es el apodo que los coyas le dan a los cruceños, influenciados por su cercanía con Brasil y Argentina, de las que, según sus sueños, pasarían a ser “repúblicas hermanas, como lo sería Bolivia o como vaya a llamarse”, según el taxista Juan de Dios. Crear la República Camba es la tarea a la que está abocado Rubén Costas, presidente del Comité. “Desde hace más de 40 años, Santa Cruz lleva sobre sus espaldas la economía de Bolivia. Todas las ganancias del departamento van a parar al Tesoro Central, la pobreza de otras regiones del país es absorbida en esta región”, afirma. El centralismo en materia económica no es sólo el leit motiv de la autonomía. Los cambas quieren elegir también a sus autoridades departamentales, que actualmente, y como lo establece la Constitución, son designadas por el presidente. El pasado 21 de junio más de 200 mil personas se movilizaron para reclamar la “autonomía y trabajo”. Entre la multitud estaban los integrantes de las Brigadas Juveniles del Movimiento Autonomista Nación Camba , que no sólo trabaja por “la liberación” de Santa Cruz sino de los departamentos de Beni, Pando Chuquisaca, Tarija (donde se alberga 80 por ciento de los 55 trillones de metros cúbicos de gas boliviano). Caminando por las calles de Santa Cruz, donde los vestigios coloniales hablan de su prosperidad histórica, todos parecen estar a favor de la autonomía. Menos Ingrid Melgar, antropóloga de 39 años. Mientras saborea un café en un bar de la calle Suárez de Figueroa, considera que “todo es resultado del racismo que existe en este país y donde todo lo que sea indígena y del Altiplano es mala palabra. Aquí hay muchos nazis como ese Matkovic y sólo deseo que Bolivia sea una sola, integrada y viviendo y distribuyendo sus recursos”. Antes de la despedida, Costas entrega un documento donde se sientan las bases de la República Camba . En el texto aparecen algunos de los principios de ese nuevo Estado: “Queremos nuestro propio gobierno, administrar nuestros impuestos, negociar con los mercados internacionales y retener nuestras reservas de la renta ganadera y los cultivo de soja”, cuya producción asciende a 0.7 por ciento del total mundial. Y deja una promesa: “Aquí votamos a favor de exportar gas y en diciembre votaremos masivamente a favor de la autonomía. A partir de ahí no pararemos hasta poder decidir nuestro destino”.