La constructora aeronáutica Airbus ha presentado hoy martes en Toulouse (Francia) el nuevo superjumbo A380, el mayor avión de pasajeros de la historia con capacidad para 550 pasajeros, aunque ampliable hasta 850 en clase turista.

Construido por Airbus para terminar con el reinado del jumbo B747 del estadounidense Boeing, la presentación del mismo se ha convertido en un acto de exaltación de la alianza europea al asistir a la presentación del mismo el presidente de Francia, Jacques Chirac, el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, el canciller alemán Gerhard Schroeder y el primer ministro británico Tony Blair. El Gobierno español confirma la pretensión de España de aumentar su participación en nuevos proyectos de Airbus y asegura que «Europa es imparable cuando une sus esfuerzos». Todo estaba preparado hoy en Francia para conocer al nuevo “superjumbo” que encarna la Europa del futuro. El nuevo gigante de los aires dejó hoy boquiabiertos a todos aquellos que asistieron a la ceremonia de presentación del buque insignia de Airbus en el complejo industrial Jean Lux Lagardère en Toulouse. El mayor avión de pasajeros de la historia tiene más de 70 metros de largo, 64,4 metros de envergadura y es capaz de transportar a 555 pasajeros en su versión convencional, lo que supone un 33 por ciento más que los 416 pasajeros que transporta actualmente el Boeing 747. No obstante la aerolínea podría transportar hasta 830 pasajeros si decide suprimir la primera clase y la business del equipamiento. Los nuevos aviones contarán con una autonomía de 14.800 kilómetros y tendrán la posibilidad de ofrecerse como una opción de lujo en un modelo equipado con camarotes individuales, bares, restaurantes, gimnasios e incluso un casino La inversión del programa es de 11.000 millones de euros, aunque en diciembre pasado la compañía admitía la necesidad de realizar una inversión adicional de 1.450 millones de euros, que deberán incluirse en la partida de I+D del proyecto. Para rentabilizar el programa la compañía debe vender al menos 250 unidades del avión cuyo precio unitario es de 214 millones de euros. Hasta el momento cuenta con 139 pedidos en firme procedentes de 13 compañías aéreas, a los que hay que sumar un compromiso de compra por otras 10 unidades anunciado la pasada semana por la compañía estadounidense de paquetería UPS. La constructora prevé alcanzar las 150 órdenes de compra a lo largo del primer semestre de 2005, probablemente de alguna de las tres grandes compañías chinas. La primera compañía aérea en incorporar el avión a su flota será Singapore Airlines, que realizará el primer vuelo comercial del A380 en abril de 2006. Un año después, en abril de 2007, Air France-KLM se convertirá en la primer aerolínea europea en explotar comercialmente el avión. SATISFACCIÓN EN EUROPA El presidente francés Jacques Chirac aseguró que el A380 es «un barco en el cielo y llevará a los cielos los colores de nuestro continente». Por su parte el primer ministro británico, Tony Blair, alabó el nivel alcanzado por la experiencia europea al tiempo que ensalzó el caracter visionario de Airbus. El canciller alemán, Gerhard Schroeder, mostró ante el auditorio de más de 5.000 personas que asistió a la presentación su satisfacción porque «hoy es un gran día para Europa». «La tradición de la vieja Europa ha hecho posible que Airbus se el número uno del mundo», aseguró. Zapatero, que leyó su discurso tras Chirac, Schroeder y Blair subrayó que la construcción del mayor avión civil de transporte de la Historia es la «realización de un sueño, posible porque cuatro banderas se han unido y ondean juntas». «Serán la cooperación y la cooperación y la mundialización las que permitan la paz», sentenció. El presidente español reiteró que Europa no conoce límites cuando trabaja unida por el progreso y que este avión supone el mayor reconocimiento a lo que significa el proyecto de la Unión Europea. La UE, según el presidente español, es el mejor ejemplo de civilización y coexistencia de un hombre en su historia. «Con este proyecto, la UE da un gran paso hacia delante», afirmó el líder socialista. Rodríguez Zapatero confirmó también la disposición de España la disposición de España a incrementar su participación en los nuevos programas de la constructora aeronáutica europea. Airbus es propiedad en un 80 por ciento del consorcio aeronáutico y de Defensa europeo EADS, donde el Estado español tiene una participación del 5,5 por ciento a través de la SEPI y en un 20 del grupo británico BAE System. A pesar de esta reducida participación accionarial la aportación industrial española en el A380 se eleva al 10 por ciento del programa distribuido entre las fábricas de Airbus España en Getafe (Madrid), Illescas (Toledo) y Puerto Real (Cádiz), en colaboración con otras 10 compañías auxiliares españolas. El Gobierno español mantiene en estos momentos negociaciones con Airbus para aumentar su participación industrial aunque el propio fabricante admite que será difícil el aumento español del porcentaje que posee en la actualidad porque esto sería a costa de que otros disminuyeran el suyo. De momento el A380 no se verá surcando nuestros cielos asiduamente ya que las compañías aéreas españolas no tienen mercados que demanden este tipo de avión. Iberia descarta esta compra porque solamente se puede utilizar en rutas de largo recorrido y con altas densidades. La única forma de incorporar una flota de este nuevo tipo de gigante aéreo sería reduciendo las frecuencias y acumulando pasajeros con el consiguiente perjuicio para los clientes. Cada avión cuesta 280 millones de dólares El primer vuelo comercial se hará en abril de 2006.