No conozco a ningún otro intelectual que tenga una mente tan clara y esa capacidad de enlazar, conectar, relacionar”, dijo alguna vez el escritor Carlos Fuentes y a continuación exclamó “ella es única”. Novelista, ensayista, corresponsal de guerra, era como un David lanzando pedruscos en contra del gigante de hierro y cristal; murió a los 71 años a causa de un cáncer, según informó el hospital Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York.

La palabra valiente no sirve para expresar de manera completa su actitud ante la vida, una vida guiada por la ética; actitud que nace sobre todo de un convencimiento profundo en cuanto a la razón de sus convicciones. Persuasora de conciencia, espina clavada en el corazón de la derecha estadunidense, su vida transcurre en perpetuo cambio. Lo mismo estuvo en Sarajevo recluida en un cuarto de hotel mientras que en las calles los francotiradores cazaban a sus víctimas a tres cuadras de donde ella escribía, que aprovechaba cualquier foro para denunciar la política imperial de su país. Razonaba en Nueva York con cierta congoja acerca de esa fría distancia temporal, anímica, conceptual, que se da entre los habitantes de esos mundos industrializados y los países pobres. En Ante el dolor de los demás no deja de estar presente cierto sentimiento de culpa por esta situación. La actitud franca, abierta, sin hipocresías se observa en las declaraciones de la Premio Príncipe de Asturias de Literatura 2003 respecto del presidente Bush y hasta de García Márquez a quien llamó a pronunciarse a favor del respeto a los derechos humanos en Cuba. Su vida transcurre también como una novela donde diferentes puntos de trama van marcando cambios profundos. Las peripecias ocurren a lo largo de su existencia: su padre murió de tuberculosis cuando ella tenía cinco años de edad y fue criada por familiares en vez de por su madre. A los 15 años ingresó en la Universidad de Berkeley, en California. Casó con un profesor cuando tenía 17 años. Casi una década después dejó a su esposo para “convertirse en otra persona”. En 1976 ocurre otro cambio en su derrotero, el punto de declinación de una vida: le descubren cáncer de mama. Esa vez los doctores no le dieron más de dos años de vida, pero logró remontar el siglo. Luego, en 1997, le diagnosticaron cáncer del útero; sin embargo optó por la mejor terapia: disfrutó de ese gozo único que le causaba escribir novelas. La licenciada en Filosofía y Letras por las universidades de Chicago y Harvard publicó en 1963 su primera novela, El benefactor, y poco después los ensayos Contra la interpretación y Notas sobre lo camp. Susan Sontag abordó temas variados desde los asuntos de la homosexualidad hasta la fotografía, pasando por el discurso del lenguaje. Sontag también escribió sobre cine y teatro, además editó textos escogidos de Roland Barthes y Antonin Artaud. En 1993 participó en la fundación del Parlamento Internacional de Escritores (Francia), para defender la libertad de expresión y a los autores perseguidos o amenazados de muerte en sus países. OBRA Y PREMIOS Amante del volcán Alfaguara Susan Sontag (Nueva York 1933-2004) es autora de 17 libros que se han traducido a más de 30 idiomas. No sólo ejercitó la novelística, también escribió en 1974 una obra de teatro titulada Alice in bed (Alicia en la cama), numerosos ensayos periodísticos, además de haber escrito y dirigido el largometraje Duet for cannibals (Dueto para caníbales). Entre sus obras destaca la novela In America (En Estados Unidos) que fue reconocida en el año 2000 con uno de los más prestigiados premios literarios de su país natal: el premio nacional del libro. En España se pueden encontrar varias traducciones al español de la también activista estadunidense: In America. Publicada por dos editoriales. La versión de Santillana se vende en 82 pesos, la de Alfaguara en 164. Ante el dolor de los demás, de Alfagura, se vende en 112 pesos. Amante del volcán. Traducida también por ambas editoriales. Santillana 82 pesos, Alfaguara 169 pesos. Otras obras disponibles en España: El benefactor, El sida y sus metáforas, Sobre la fotografía y Contra la interpretación. Asimismo se pueden encontrar análisis críticos sobre la autora como: El poder y la palabra de Carlos Ortega; El oficio de pensar, de Verónica Abdala y Susan Sontag, de Curl Rollyson GALARDONES Sontag fue galardonada el año pasado con el Premio Príncipe de Asturias de Literatura, honor que compartió con la musulmana Fátima Mernissi; también se le reconoció con el Premio Jerusalén en 2001; el Premio Malaparte de Italia en 1992; además de que en 1999 recibió el grado de Comandante de la Orden de las Artes y las Letras otorgado por el gobierno francés. Con su deceso las letras mundiales pierden una escritora multifacética, crítica de la sociedad contemporánea y activista que defendió causas como el homosexualismo y que criticó la política bélica del actual presidente Bush, así como la guerra de Vietnam. Fue una guerrera de las letras: Ana Mari Gomís Respecto al fallecimiento de la escritora estadunidense Susan Sontag el escritor colombiano radicado en México, Alvaro Mutis, comentó que “es una enorme pérdida para el mundo intelectual. Soy un gran admirador y fiel lector de Sontag, quien ha superado su condición de escritora judía. Ha hablado del mundo, de las personas, sin tener en cuenta religiones”. Por su parte, la escritora mexicana Ana Mari Gomís se mostró impresionada y expresó que “fue una mujer sensacional, una guerrera que siempre estaba en el lugar de los problemas, como cuando viajó a Europa Oriental en medio de los conflictos con Bosnia. Al leer su libro Contra la interpretación, me vinculé al pensamiento liberal de la izquierda norteamericana. Luego concluyó: “No me lo esperaba, después de toda esa lucha con la enfermedad”. Por último, el poeta Juan Bañuelos, opinó que “es muy penoso que una escritora de esta categoría y de esta altura haya muerto. Fue un prototipo del intelectual, con una gran preparación universitaria, que marcó una etapa en las letras de Estados Unidos, y de las mujeres que empezaban a escribir en la década de los sesenta. Entre sus obras recuerdo con agrado Estuche de Muerte y Contra la interpretación”. LA AUTORA EN FRASES * La política exterior (de EU) no está sujeta al sistema democrático. Han adoptado una política que es, por decir lo menos, muy peligrosa. * (En cuanto a) la cuestión de la pena capital. La amplia mayoría de los estadunidenses no puede entender siquiera las razones que se oponen a su aplicación. * No soy pacifista. Estoy en contra de esta guerra en particular (Irak). Pero no pienso que recurrir a la fuerza armada sea injustificable siempre y en toda circunstancia. * Para imaginar lo que fue (la guerra de) Sarajevo hay que multiplicar a Bagdad por 500. “No había vida normal. No había agua, no había electricidad, no había”. * En cuanto a la guerra, Goya fue el primero que dijo que eso era terrible, espantoso. * Tengo la impresión de que la literatura ha ampliado mi capacidad de compasión. * A partir del 11 de septiembre no cambió el mundo, sólo EU. El mundo no acaba de empezar, hay que analizar el pasado. * Es absurda la sorpresa que experimenta hoy el pueblo norteamericano ante la fuerte resistencia que encuentran en Irak. * La administración Bush nunca reconocerá su error (respecto de Irak). * Los países ricos asisten desde lejos y mediante la “compasión mediática”, al sufrimiento de países, normalmente pobres y siempre lejanos. * Después de una visita a Vietnam en 1968, condenó a EU por su papel en Indochina, acusó a su país de ser “apasionadamente racista”, “fundado en genocidio”. * Respecto del arte de escribir novelas dijo que “es maravilloso (…) es como si todo el mundo estuviera en tu cabeza”. (R.P.C.)